棒梗喝了两碗还喊饿，躺在地上蹬腿耍赖，贾张氏给了他一巴掌，转脸自己却偷偷掰了半块藏了好些日子的棒子面饼子，躲在灶房后头就着凉水吃了。

晚上秦淮茹在里屋喂槐花，听见外头棒梗摔碗的声音和小当的哭声，什么都没说。

又过了一天，贾张氏实在撑不住了。以前傻柱经常往这儿端，她从来不觉得什么，甚至嫌粥稀了、汤淡了、菜少了。

现在人真不来了，她才咂摸出滋味来，不过不是后悔骂傻柱，而是后悔没有那白来的吃食。光靠贾家自己的粮食，棒梗正是长个子的时候，小当也不小了，秦淮茹还在喂奶，一份定量，怎么算都不够。

她坐在炕沿上，越想越觉得这事得有个解法。

傻柱那边她是不打算去求的，她贾张氏在院里活了大半辈子，什么时候跟人低过头？再说那天她把话都说绝了，全院都听见了，现在去求傻柱，她这张老脸往哪儿搁？

可不求傻柱，粮食从哪儿来？东旭的抚恤金压在铁皮匣子里，她不是没想过拿出来用，可那钱是她的棺材本，动一分都跟剜她的肉似的。更何况秦淮茹又不是没手没脚，凭什么让她一个老婆子养着一大家子人？

这么一想，她心里就有了主意。

中午秦淮茹喂完槐花从里屋出来，扶着门框站在门槛边上，脸上还是没什么血色，嘴唇有点发白。她在屋里待了这些天，外头的事她都听得清清楚楚，傻柱不来了，粮食快没了，棒梗天天喊饿，贾张氏自己偷偷加餐，这些她都知道。但她什么都没说，说了也没用。

“淮茹啊。”贾张氏坐在炕沿上，难得没有骂人，反而用一种格外平和的语气开了口。秦淮茹扶着门框的手紧了一下，贾张氏说“商量”的时候，一般都不是商量。

“等你出了月子，去厂里上班吧。”

秦淮茹抬起头看着她。

“东旭那个工位还留着，我跟厂里谈的，选了保留岗位。本来是给棒梗留的——你知道，棒梗是贾家的独苗，等他大了顶他爹的班进厂当工人，三级工的工资够他娶媳妇成家。可棒梗现在才十岁，离进厂还有小十年呢。这十年工位不能空着，你先去顶着。”

秦淮茹沉默了一会儿：“槐花还小，我要是去上班，她怎么办？”

“不是还有我吗？”贾张氏拍了拍炕沿，“我帮你带着。你出了月子就去厂里报到，早点上班早点拿工资，家里也好过些。”

“我一个人，带着三个孩子，还得上班……”

“你当我愿意让你去？”

贾张氏的语气忽然冷下来，脸上的那点和气一下子就散了，“我一把老骨头了，还得给你带孩子，你以为我容易？可东旭那份定量就那么多，棒梗小当两张嘴等着吃，槐花也得喝米汤。你不去上班，粮食从天上掉下来？”