唐厂长哈哈大笑，端起酒杯跟林远碰了一下。“四川人怎么能不吃辣嘛！你在北方待了这些年，口味没变吧？来来来，鸭肠也下进去，这东西烫个七八下就能吃，烫久了就老了。”

老何坐在旁边默默吃菜，话不多，但筷子使得飞快。他烫鸭肠的手法很讲究——夹起来在锅里来回晃七八下，鸭肠在滚汤中迅速卷成小卷，微微发白时就捞出来，蘸油碟，一口一根，嚼得咯吱响。他吃完一盘鸭肠，推了推眼镜，忽然开口了。

“林远同志，你设计的蒸汽机气缸，内壁光洁度比我们这儿最好的钳工师傅手工研的还高。曲轴热处理，我到今天也没完全搞懂你那个参数是怎么算出来的。”

“何工，气缸光洁度是靠研磨膏一点一点研出来的，没什么诀窍，就是费工夫。”

林远端详着酒杯里微微发黄的液体，“曲轴热处理参数是从之前做轴承淬火时记下的曲线改过来的，不同的合金配方，淬火温度和保温时间差很多。你要是需要，我把参数表整理一份给你。”

“那可太好了！”老何拿起筷子，在桌上蘸了点酒，画了条曲线，“我们这儿淬火全凭师傅的眼力，火候到了就出炉，火候没到就再烧一会儿。你那个参数表要是能整理出来，我们厂的淬火工艺能上一个台阶。”

唐厂长在旁边看着两人在桌上画曲线，笑着摇了摇头。“老何这个人，平时闷得很，一天说不了十句话。林远同志来了之后，他一天说的话比过去一个月都多。你们俩搞技术的碰到一起，就跟轴承配轴瓦一样严丝合缝。来，喝酒喝酒！今天不谈工作了，先吃痛快再说！”

伙计又端上来几盘菜——嫩牛肉、鳝鱼片、血旺、豆皮、藕片。牛肉切得极薄，在红汤里涮几下就变了色，入口嫩滑。鳝鱼片是现杀的，在滚汤里烫到卷起，鲜得舌头都要吞下去。血旺在红汤里煮得入了味，夹起来颤颤巍巍的，咬一口又嫩又烫，辣味和麻味一起在舌头上跳舞。

林远吃得满头大汗，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，但他没停筷子。唐厂长说得对，他确实好些年没吃过这个味道了。蒸汽机、压水井、硬质合金钻头——这段时间他的脑子被这些铁疙瘩塞得满满当当，现在坐在这张矮方桌前，闻着牛油和辣椒的味道，听着唐厂长爽朗的笑声和老何偶尔冒出的技术问题，他才忽然觉着自己是真的回到了四川。

吃到后半场，锅底越煮越浓，辣味和麻味都渗到了汤的最深处。林远端详着翻滚的红汤，这顿饭之后，硬质合金钻头的事就算告一段落了。合金配方、刀片角度、焊接工艺都已经定型，等四川的打井队试用反馈回来，部里就可以在全国推广。蒸汽机和压水井加上硬质合金钻头，这套打井设备在全国范围内的最后一块短板，算是补齐了。他拿起筷子，又涮了一片毛肚。窗外成都的夜色正浓，小巷子里传来几声犬吠，火锅店里的热气把窗户玻璃蒙上了一层白雾。