他但凡只要接济一次，就会被变本加厉地索取。棒梗不会因为家里多了几斤粮食就变得懂事，他只会觉得“原来哭穷就能要到东西”。秦淮茹或许会感激，但她的感激改变不了贾家的结构，那个以贾张氏为中心、以索取为生存方式的结构。而且感激里面到底有几分真心还说不准。

易中海养着贾家，是为了养老。傻柱将来被贾家吸血，是因为他馋人家的身子，结果被秦淮如拿捏的死死的。林远既不需要养老，也看不上那朵白莲花。自然也没有义务为去做什么。

每个人都有自己的路要走，贾东旭的路，不是林远能替他走的。

快中午的时候，易中海从车间门口走进来。他先去流水线那边转了一圈，又在成品区旁边站了一会儿，最后走到贾东旭的工位旁边。他站在那儿，低头看了看那把歪倒的千分尺，又看了看半块没锉完的轴承座端面。站了好一阵，他拿起那块废品端面翻看了两下——锉刀推偏了，端面斜了一丝半。他把端面搁回工作台上，拿棉纱擦了擦手，叹了口气。

老周端着搪瓷缸子从成品区那边走过来，在易中海旁边停住。

“易师傅，东旭这情况，不能再硬撑了。脸都浮肿了，那是饿出来的毛病。昨天他蹲在工位上站不起来，我去扶了他一把——他胳膊瘦得只剩骨头了。”

“我知道。”易中海一边说着，一边缓缓地将手中那团沾满油污的棉纱轻轻搁在斑驳的工作台上，目光却始终没有离开那把歪倒在台面上的千分尺。“可眼下这年月，粮食定量一再缩减，家家户户都紧巴巴地过日子，我这儿哪还有多余的口粮能匀出去啊？”

对方紧接着追问：“就算你家里头还有那么一点定量，难道还能月月都借给他不成？这可不是一次两次的小数目，长此以往，你自己怎么办？”

易中海一时语塞，嘴唇微动，却终究没有发出声音。他沉默了好一会儿，眼神复杂地望向窗外灰蒙蒙的天空，心里比谁都清楚：贾东旭如今就像个填不满的无底洞，借出去的粮食几乎看不到归还的指望。然而，他不能袖手旁观，贾东旭不仅是徒弟，更是谋划多年养老的依靠。这条线一旦断了，他养老投入可就打水漂了。

贾家五张嘴，贾张氏吃得比谁都多，秦淮茹怀着孩子需要营养，棒梗正是能吃的时候。他易中海能接济一次两次，能接济一辈子吗？可要是断了接济，贾东旭撑不住，他的养老指望也就跟着断了。

“再看看吧。”易中海说了这么一句，也不知道是在回答老周，还是在说服自己。然后转身往车间门口走了，脚步不快，每一步都踩得很重。

老周端着搪瓷缸子站了一会儿，朝林远这边看了一眼。林远正拿千分尺量着毛坯料，一块一块地过，读数，记录，跟平时一模一样。老周收回目光，端起缸子喝了口凉茶，也走了。

贾东旭的空工位上，那把歪倒的千分尺和半块废品端面还静静地搁在那里。下午的阳光从车间的天窗斜斜地照下来，落在工作台上，把那些铁料上的灰尘照得清清楚楚。