等了大约一顿饭的工夫，院墙外传来脚步声。听脚步声不止一个人。步子沉稳，踩在碎砖和冻土上越来越近。铁皮门外有手电筒的光柱晃了一下又灭了，门被人从外面推开，两个人一前一后走进来。前头那个穿着藏蓝色棉大衣，围了条灰围巾，手里的手电筒关着。后头那个穿黑色短棉袄，两手插在口袋里，进门往侧边站了一步，目光先扫了一圈院子，然后落在墙角那盏煤油灯上。

李怀德缓缓地往前迈了两步，鞋底踩在冻得发硬的地面上发出轻微的“咯吱”声。他眯起眼睛，借着远处煤油灯投来的那点微弱昏黄的光线，仔细打量着那个蹲在墙根下、身形佝偻的人影。夜色深沉，寒风凛冽，院子里静得连呼吸都显得格外清晰。

就在这时，那人站了起来——动作并不急促，却带着一种不容忽视的沉稳。煤油灯的光恰好斜斜地落在他的脸上，映出一张略显粗糙却轮廓分明的面孔。李怀德的目光在他脸上停留了整整两秒，眼神里既有审视，也有一丝不易察觉的试探。

“李副厂长？”对方开口了，声音刻意压得比平时更低、更沙哑，仿佛有意掩盖原本的音色。

“是我。”李怀德微微颔首，语气平静中透着谨慎，“你是老侯？”

“我姓侯。”那人简短地回应，随即把双手插进那件洗得发白、边缘已经磨出毛边的旧棉袄口袋里，姿态随意，语气却异常平淡，“有人提前跟我打了招呼，说你们厂里粮食紧张，快揭不开锅了。”

李怀德没有立刻接话。一个能同时搞到细粮和肉的人，绝不可能是街头巷尾常见的那种小倒爷。他心中警铃微响，但面上不动声色，又往前挪了半步，拉近两人之间的距离，压低嗓音问道：“我都要。你能提供多少？”

“棒子面一吨，面粉一千斤，大米一千斤，鱼肉一千斤。”林远一口气报完，顿了顿，目光直视李怀德，反问了一句，“你确定要得完？”

院子里顿时陷入一片死寂，连风都似乎停了一瞬。两秒钟的沉默，却像被拉长成数分钟般沉重。

站在李怀德身后的老韩，原本佝偻着背靠在门框上，此刻也不由自主地挺直了腰板，眼神警惕地扫向林远。而李怀德脸上的表情，则在刹那间发生了微妙的变化——那不是惊喜，也不是狂喜，而是一种超出预期之后本能涌起的警觉与疑虑。他原本的打算，不过是能弄到几百斤棒子面、几十斤肉，勉强让厂里食堂撑过这个月就算烧高香了。可眼前这个人一开口就是几千斤的量，不仅有粗粮，还有细粮和鱼肉！这批货要是真能全部拿下，轧钢厂几千号工人的口粮问题就能大大缓解，加班的工人能吃上白面馒头，年底招待上级领导时也能端出几道像样的荤菜，不至于再拿咸菜配窝头应付场面。