“行，知道了。”

我平淡的回应似乎让洛特尔有些不满。

她放下茶杯，忽然站起身，走到我面前，双手一撑，直接坐到了宽大的办公桌边缘，身体微微前倾，拉近了与我的距离。

“前辈，您能不能给点表情变化呀？”

洛特尔嘟着嘴，手指轻轻戳了戳我的胸口，语气里带着几分嗔怪说道：“上次在森林里，我可是下了很大决心的。”

洛特尔在指那晚篝火旁的突袭。

我看着她那双琥珀色的眸子，平静地说道：“我知道你想要什么回答。”

“哎呀，我可没指望您现在回答~”

洛特尔叹了口气，但随即又笑了，那笑容里带着商人特有的算计与自信。

“商人从不打无准备之仗。您现在这副无所谓的样子……不过是在等一个胜算明确的时机罢了。”

洛特尔的指尖在我的衣襟上划过，带着一丝微不可察的颤抖，但声音却依旧平稳：“现在坐立不安的，可不止我一个人吧？”

那双眼睛仿佛能看透人心，洞悉着一切隐藏在平静表象下的波澜。

…………

[系统提示：已习得高级制作技能‘魔工学’。消耗高级技能槽 x1。]

脑海中闪过一行文字，随即是大量关于魔力回路、导魔金属、炼金矩阵的知识涌入脑海。

那套由玻璃珠和铜制支架构成的魔工学器具结构比想象中简单，但也正因为基础，才更容易举一反三。

我背着一个巨大的包裹，里面装满了洛特尔赠送的“废品”家具和魔工学耗材，穿过逐渐昏暗的林间小径。

太阳落山后，秋日的寒意如潮水般袭来。

空气里已经能嗅到冬天将至的凛冽气息。

回想刚来这片森林时还是初春，那时只顾着解决温饱，根本无暇顾及季节变换。

如今，树梢的叶子已开始染上红黄，地面的湿气在夜晚凝结成霜。

“十八……十九……二十。”

回到小屋前，我打开洛特尔给的皮袋，二十枚金灿灿的硬币在昏暗的光线下闪烁着诱人的光泽。

这不仅是钱，更是保险。

如果冬天真的断粮，或者遭遇无法解决的危机，这些金币就是最后的退路。

但我深知，依赖他人的善意和金钱是危险的。

自给自足才是生存的根本，除非万不得已，绝不能动用这笔钱去购买森林里唾手可得的资源。

“点火。”

我伸出手，指尖泛起微弱的魔力光晕。

呼……

壁炉里的干柴瞬间腾起橙红的火焰，烟筒发出一阵轻微的嗡鸣后，烟气顺畅地顺着新砌的烟囱排向室外。

这个占据了整面墙三分之一大小的壁炉是我引以为傲的作品，巨大的炉膛不仅能取暖，必要时还能当作烤炉使用。

为了它，我几乎把那面墙和烟囱重修了一遍。

噼啪，噼啪。

木柴燃烧的爆裂声在小屋内回荡。

与露宿野外时那种只能围着火堆瑟瑟发抖的日子不同，有了四面墙壁和屋顶，热量不再轻易流失。

泥土和石块构成的墙体比热容极大，一旦烧热，便能长时间保温。

我靠在粗糙的原木墙壁上，感受着脸颊传来的暖意，长长舒了一口气，嘴角不自觉地上扬。

“终于像个家了……”

虽然燃料消耗比预期要大，还得花更多时间去砍伐干燥的老木，但只要能在这个冬天拥有一个温暖的庇护所，一切都是值得的。

不过，还不能松懈。

我抬起头，看着从烟囱缝隙透进来的点点星光，眼神重新变得坚定。

“得去检查陷阱了。希望能有大收获。”

………………

‘如果你非要这么想，那也不是不可能。’

克莱尔·埃尔芬坐在宽大的扶手椅里，手里捏着一根粉笔，一脸郁闷地看着对面的直斯。

“克莱尔助理教授，您的直觉确实很敏锐，偶尔也能提出一些惊人的假设……”

直斯僵硬地坐在那里，冷汗顺着鬓角滑落继续说道：“但您总是在关键问题上抓不住重点。拜托您在关键时刻别太迷信自己的直觉了。”

“他说话也太直接了吧！对吧？直斯，你评评理！”

克莱尔转头看向直斯，那双平日里充满知性美的眼睛此刻写满了委屈，像是一只被训斥的大型犬。

“……是，确实有些直接。”直斯干巴巴地附和说道。

几分钟前，这里还是一场严肃的询问。