“况且，与他交谈时，并未感知到丝毫阴暗的恶意……”

想到此处，佩妮亚皇女那优雅整理发梢的动作猛然一僵。

记忆的闸门豁然洞开。

北部森林中的对话细节，如潮水般涌回脑海。

在那片荒芜与篝火的映衬下，她几乎忽略了一个至关重要的细节。

初见时，她居高临下，言辞犀利，勒令他离开学校。

她说全校皆鄙夷他，问他是否也憎恨这学校，是否怨恨她剥夺了他的一切。

而埃德·罗斯泰勒……

他并未辩解，也未流露出丝毫恨意。

他只是抬起那双碧蓝的眼眸，平静地注视着她，说出了那句至今令人费解的话语……

“我反而很感谢您，皇女殿下。”

荒谬。

太荒谬了。

当时只觉这是败犬的哀鸣或是疯子的呓语，竟未深究。

他为何要感谢？

佩妮亚皇女是他跌落深渊的直接推手，是他的仇敌。

被逐出家族，流落荒野，何谢之有？

“……”

佩妮亚的动作彻底停滞了。

耳畔仿佛又响起了那断断续续、噼啪作响的篝火声。

恍惚间，她似乎又看见了那一幕。

并不是他落魄的脸，也不是他卑微的姿态。

而是那个背对着她，随意蹲在火堆旁，用火钳漫不经心地拨弄着木柴，将散落的柴火重新聚拢，任由火光将他的背影拉得颀长而孤独的少年身影。

“嗖！”

鱼线在空中划出一道紧绷的弧线，紧接着是重物入水的扑通声。

几乎是瞬间，竿梢猛地向下一沉！

“上钩了！！！”

我几乎是从树桩上弹起来的，双手死死攥住那根颤巍巍的简陋钓竿。

手腕传来剧烈的拉扯感，这具身体孱弱的肌肉在疯狂抗议，但我咬紧牙关，凭着这几日在生死边缘磨砺出的那股狠劲，硬生生将鱼竿扬起！

银白色的身影带着水花破空而出，在夕阳的余晖下闪过一道耀眼的弧光。

这是第七条鱼了。

那条类似蓝鳃太阳鱼的淡水鱼在空中挣扎了几下，最终无力地甩动着尾巴，被我甩在了铺着宽大叶子的岸边上。

七条。

不多不少，正好七条肥美的鱼。

对于这个简陋的鱼竿而言，这战绩堪称奇迹。

我丢下鱼竿，一屁股坐在地上，看着那几条还在轻微抽搐的鱼儿，胸腔里那股因长期饥饿而产生的虚无感，第一次被一种名为“踏实”的情绪填满。

一直处于半饥饿状态的胃袋，在这个残酷而陌生的世界里，终于迎来了久违的“饱腹感”预告。

我咧开嘴，露出一排因缺乏护理而略显发黄的牙齿，心满意足地冲着天空竖起了大拇指。

“【表情】【表情】【表情】【表情】【表情】【表情】【表情】!!!!!”

无声的呐喊在心中炸裂。

这不仅仅是食物的胜利，这是生存的胜利。

夜色渐深，佩妮亚皇女熄了灯，躺在四柱床上。丝绒的帷幔垂下，隔绝了月光。

然而，那个在篝火旁拨弄柴火的背影，却如同烙印般挥之不去。

“感谢……”

她翻了个身，将脸埋进柔软的羽绒枕里，闷闷地低语。

“那个家伙……到底在感谢什么啊……”

而在岛屿的另一侧，饱餐一顿的埃德，正枕着一块光滑的鹅卵石，听着溪流的潺潺声，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，沉入了无梦的睡眠。