赵炎武道天赋尚可，如今接近四十的年龄，已经打通四条奇经八脉，自认在二流武者里也算是个好手，可单凭一己之力斩杀这头煞级蛇妖，他并无把握。

除非联合众人，才有一战之力。

一个过路之人竟拥有这般实力，能独自除灭此妖，难不成是人榜前列高手，亦或是登上地榜的强者？

他心中闪过念头。

就在这时，大院里还算保存完整的房屋，传来了开门声响。

赵炎的目光下意识看向门口。

一道身影从中走了出来。

这正是周元。

突然被无数目光看着，周元身形顿时一僵。

但很快，他回过神来，目光落在了一众身着官服的捕快身上。

官府来人了？

周元心念一动，将怀里那些战利品抱紧了些。

因为先前的易容面具样貌暴露，早已起不到遮掩身份的作用。

此番外出，他并未佩戴易容面具。

双方沉默片刻，赵炎主动上前：

“阁下好身手！这为祸一方的蛇妖被你斩杀，实在是为民除去一大祸患。”

周元神情冷静，回道：“习武之人，斩妖除魔本就是分内之事。”

几句交谈，紧绷的气氛缓和不少。

“不知少侠从何处而来？可有门派师承？”

赵炎盯着周元的面容，总觉似曾相识，出言试探。

周元心中暗叹，照眼下情形，自己用不了多久就会被认出，搞不好又要再起争斗。

只是面对询问，他只能开口作答：

“我来自临川镇，正要前往不夜城。”

不等赵炎答话，捕快柳成快步走到他身侧，低声禀报几句。

赵炎脸上神色瞬息变化。

周元看这情形，心中清楚，自己想必是被认出来了。

他刚准备拔刀，赵炎察觉到扑面而来的杀意，连忙出声喝止：

“不要动手，我们并无恶意。”

听见这话，周元一怔，拔刀的动作骤然停住。

赵炎带着一众捕快后退数步，接着开口，

“想来你便是周元，难怪有这般本事。”

“巡抚司数日前已经撤销了关于你的悬赏令，你不必对我们抱有敌意。”

周元闻言大为意外：

“悬赏令撤销了？”

不等他追问缘由，赵炎继续解释：

“林家堡的幸存者林明志，亲自前往官府澄清，林家堡的灾祸并非你所为，实为妖魔作乱。

汉阳巡抚司已经派出人马去安梁县调查周家旧案，若真是妖魔所为，想必就能还你清白。”

“如此最好。”

周元对这个结果十分满意。

行走江湖，没人愿意背负悬赏，整日提防旁人告发，连安睡时都要防备歹人暗算。

赵炎见周元周身杀气散尽，暗自松了口气。

此人恶名未必为真，可汉阳、不夜城一带无人不知，他一言不合，便有可能拔刀相向。

虽说多半是自保反击，但出手杀伐之果决，着实令人印象深刻。

见误会解除，围观村民也纷纷松了口气。

老汉赵老四上前一步，恭敬说道：

“诸位大人既然到了碧波村，又替我们除去大患，务必让我等好好款待，快请！”

周元没有推辞，他已一日未进食，腹中饥饿难耐。

赵炎一行人更是日夜兼程，只啃过几口干粮，同样饥肠辘辘。

众人跟着赵老四，走进碧波村的酒楼。

酒楼不大，只摆了四五张桌椅。

一众捕快十分识趣，让出正中主位，只留周元与赵炎同坐一桌，其余人分散落座别处。

几番交谈下来，周元心中仍存几分戒备，但赵炎态度热情，他也不好冷脸相对。

对方问话，便简单应答几句。

酒楼老板正是赵老四，他立刻招呼村民备办酒菜。

约莫半个时辰，一道道丰盛佳肴陆续端上桌，桌上最惹眼的，是一大壶香气淳厚的杏花酒。

几杯酒入喉，席间气氛轻松不少。

赵炎对周元的身世经历，很是好奇。

听说早年他不过是安梁县一个富家少爷。

却一夜之间全家遭妖魔屠戮，他反倒被认定为凶手，一路遭人追杀、官府悬赏。

可他修为在颠沛途中突飞猛进，如今已然能独自斩杀煞级妖魔，算得上这几年汉阳地界一段传奇。

要知道汉阳、不夜城这一带，算是凉州疆域内，最为偏僻荒凉的地方。

此地并无大宗门派传授武道，修炼资源也十分稀缺。

但凡天资出众的武者，都会去往更为富庶繁华之地拜师修行，求取武道资源。

说白了就是一句，浅水养不出蛟龙。

赵炎这般热情相待，心中也有自己的盘算。

他们此行目的地是龙门镇，相传镇上出了一尊河神，年年索要一对童男童女献祭。