姜凡慢慢喝着汤，暖意流进胃里，心思却不在酒桌上。

“不过……”许大壮又给他满上，压低了声音，“我听说他伤得很重，膝盖骨都碎了，肋骨也断了好几根，这辈子算是废了。他家在城西，就他一个顶梁柱……”

“是他先想杀我，而我只是废了他。”姜凡语气很平淡，像在说一件与己无关的事。

许大壮一愣，随即用力点头：“对！是他活该！来，喝酒！”

酒过三巡，许大壮已有了七分醉意，他搭着姜凡的肩膀，大着舌头道：“姜凡……你跟我们不一样……以后肯定能出人头地。到时候……可别忘了我这个只会抡拳头的兄弟……”

姜凡扶住他摇晃的身体，认真地回了一个字：“好。”

送走许大壮，姜凡独自走在回家的路上。

夜色深沉，将他的身影吞没。

推开豆腐坊的院门，灶房还留着一盏灯。姑父已经睡下，灶台上扣着一碗温粥，旁边还有一碟切好的腊肉。

他默不作声地吃完，将碗筷洗净放好，回到西厢房，轻轻闩上了门。

在黑暗中静坐片刻。

他从床底翻出那身早已备好的灰黑色旧衣换上，将猎刀插在腰后。

意念一动，风云步的法门在心中流转。

他脚尖一点，身形一晃，悄无声息地从后窗翻出，没入夜色。

城西，周家小院。

屋里只亮着一盏豆大的油灯，光线昏黄。

姜凡如夜猫般蹲在墙头阴影中，静静观察。

周猛躺在床上，面色惨白，左膝被木板和布条胡乱固定着，不时发出一两声压抑的痛哼。他似乎想翻身，却牵动了肋下伤势，疼得额上全是冷汗。

确认四下无人，姜凡翻身入院，推开虚掩的房门。

“吱呀——”

门轴的轻响在寂静的夜里格外刺耳。

床上的周猛猛然转头。

当他看清门口那道身影时，瞳孔猛地缩成针尖，恐惧扼住了他的喉咙，发不出半点声音。

不等他喊出来，姜凡一步跨至床前，左手一块破布巾已经死死捂住了他的嘴，右手扣住他的肩膀，将他整个人按回床板。

“呜！呜呜！”

周猛拼命挣扎，剧痛和恐惧让他爆发出巨大的力气，但这在炼骨境的姜凡面前，显得无比徒劳。

姜凡只是冷漠地压着他，直到他力气耗尽，像条缺水的鱼一样徒劳地喘息。

“我问，你答。”姜凡的声音很低，像贴着他耳朵说的，“敢耍花样，我保证你死得比李长明还难看。”

“李长明”三个字，像一根针，瞬间刺破了周猛最后的心理防线。

他身体一僵，眼中的疯狂挣扎变成了纯粹的哀求，疯狂点头。

姜凡扯掉布巾，周猛立刻大口喘着粗气，混着血丝的唾沫从嘴角流下。

“谁让你对付我的？”

“是……是柳家！柳伯安！”周猛的声音嘶哑干涩，“李长明死后，他找到了我，说只要在擂台上废了你，就给我……给我一百两银子，还有一门拳法……”

“柳家还有什么后手？”

“郡城……柳家的宗族在安平郡城！”周猛为了活命，几乎是竹筒倒豆子，“柳伯安说，等他家一个叫柳明远的子侄，在郡学站稳了脚跟，就会回来……回来清算你们余家的旧账！”

郡学。

姜凡的眼神冷了下来。