周猛和他对视了一瞬。

很短，短到旁人几乎察觉不到。

然后周猛抬起右手，拇指往自己的喉咙前横着划了一下。

动作很轻，像是随便比划了一下。

但那个方向，刚好对着老槐树。

台下安静了一瞬。

跟班甲带头鼓了两下掌才把气氛拉回来。

周猛收回手走下了台，步子比上台时多带了几分懒散，像刚遛完一只猫回来。

第三场赵大河对孙德厚进展很快。

两个炼骨初期对峙，赵大河整场几乎没怎么动。

站在那儿等孙德厚攻过来，侧身，抬手，一掌拍在肩窝，孙德厚半边身子麻了一息。

又等一次，又是一掌拍在腰眼，孙德厚双腿一软跪了下去。

整个过程不到半盏茶。

“赵大河，胜。”

第四场马三对许大壮。

马三炼骨初期根基扎实，许大壮炼皮后期拼得狠但境界差着一个大层次。

许大壮两只拳头抡起来像风车，硬顶着马三的攻势往前压了七八招。

但马三一记低扫腿绊住他脚踝，随后整个人压上去锁住肩关节。

许大壮挣了两下没挣开，拍了拍地面认输。

马三拉他起来时，他咧嘴笑了笑，输得坦然，脸上连懊恼都看不见。

日头升到中天，四场比赛全部结束。

木牌上的名字划掉了四个，剩下四个。

姜凡、周猛、赵大河、马三。

院子里的人三三两两散开，跟班甲跟班乙蹲在井台边嚼饼子。

周猛站在旁边喝水，舀了两瓢，目光落在正厅门口那根柱子上，像在想什么。

跟班甲凑过去说了句什么，周猛没应，把水瓢搁回缸沿，转身走了。

经过老槐树时他步子没停，余光往树下扫了一下又收回去。

姜凡坐在老槐树底下的石磨上，许大壮从后面凑过来蹲在旁边，往他手里塞了那只小瓷瓶。

姜凡低头看了油瓶一眼，揣进怀里。

许大壮蹲在那儿没走，过了一会儿才开口，嗓门压得低。

“明天半决赛你有把握没？”

“可千万别是周猛，那家伙实打实的炼骨中期，而且早早就说要在擂台上杀了你。”

许大壮把一块饼子塞进嘴里嚼了两下咽下去。

“大师兄虽然也是炼骨中期，但为人很好，比试总是点到为止。赵大河么，和你一样的炼骨初期。”

“还有，你是不是隐藏了实力？”

姜凡偏头看了他一眼。

许大壮被他看得缩了缩脖子，但没躲。

“我看出来了。”

许大壮的声音比刚才更低。

“你今天打刘二柱那个收劲儿的样子，跟我爹以前说的那种‘让着人打’一模一样。我不瞎。”

姜凡没承认也没否认，从怀里摸出油瓶拔开瓶塞闻了一下。

辛辣草药的底子里掺着薄荷凉气，醒脑。

许大壮“嗯”了一声没再追问，站起来拍了拍膝盖上的灰走了。

散馆后姜凡走出流云巷时天色还早，日头偏西没落下去。

他走在回去的路上，脑子里一帧一帧地过着今天的四场比赛。

刘二柱被压住时那张涨红的脸。

周猛划喉咙那个动作。

赵大河那两掌的精准。

马三锁住许大壮肩关节的干净利落。

他回到豆腐坊，灶台上扣着碗，粥还温着，碟里两片腊肉。

他默不作声吃完洗了碗，回到西厢房闩上门。

月光从窗缝漏进来落在床板上，银白一小片。

他没点灯，在黑暗中坐了一会儿。

把今天的事再过了一遍，确认每一层都没有破绽。

意念一动，蓝光弹出。

【姓名】：姜凡

【境界】：炼骨初期

【根骨】：310/1000（俊秀之才）

【功法】：伏虎炼骨功（大成）、不动明王功（小成）

【命格】：骨（每日+1）、道（0.2%）

他看了一息。

窗外的风灌进来，裹着井台边的水汽和极淡的豆腥气。

隔壁姑父翻了个身，木板床吱呀响了一声又沉下去了。

更远处城西方向传来一声短促的狗叫，叫了半声就断了。

他在那一声狗叫里把被子拉到肩头，呼吸沉了下去。

明天，他要赢。