肉食是绕不开的硬账。

所以每隔四五天，天不亮姜凡就要走一趟血狼山。

那条兽道走得比回家还熟，新猎刀握在手里，蹲在灌木丛后面等兔子耳朵耷下去的一瞬蹿出去，刀尖划过颈侧动脉，准而利。

偶尔碰上山鸡，两步抄上去用刀背压住翅膀根，活捉了拎回来。

皮子卖给刘老板换铜板，肉留着自己炖，兔肉山鸡肉在锅里咕嘟咕嘟翻着油花，吃下去热气从胃底往四肢拔，站桩时气血来得格外早。

姑姑有时往灶台上放一碗新腌的辣萝卜，切得细细的，他连汤带肉就着吃完，额头上汗珠子一层一层往外沁。

他也沿着溪水往北走过几趟，上过当初跟银狼搏斗的碎石坡。

坡上只剩几根发白的骨头散在碎石缝里，翻了翻，什么也没有。

又往更深处摸过两回，一片树冠密得透不下光的林子，空气里腥臊味比银狼的地盘更浓，但静得出奇，他在林子边上蹲了一刻钟，什么也没听见，记住方位退了出来。

时候不到，再等等。

燕思齐不再让他单纯挨棍子，开始亲自喂招。

木棍点、刺、戳，专挑卸力时气血流转的间隙。

刚开始身上全是青紫印子，后来棍子落下的前一刻，气血总能提前到位，把力道从皮表引向整片背肌卸散。

马三有次替师傅喂招，一棍下去震得自己虎口发麻，骂了一句。

“你小子吃铁长大的。”

姜凡咧嘴笑了笑没接话。

秋风凉了几轮，树叶从青转黄转褐，踩上去从沙沙变成嘎吱嘎吱的脆响。

进山换来的铜板在枕头底下码成一小摞。

深秋的夜来得早。

豆腐坊的灯灭了以后，姜凡吹了烛火，从床板夹缝里掏出那本薄册子。

封面无字，纸质发黄，边角卷起，指尖抚过纸面能感觉到字迹凹陷处微涩的触感。

翻开，几行字：“不动明王，外淬皮骨，内炼筋膜。气血如铁，遇击则凝。”

伏虎功的气血沿骨头走，不动明王功的气血却往皮肉钻。

一个由外向内，一个从内向外。

两股截然不同的气血在丹田里冲撞，非但没有阻滞，反而像溪流汇入大江，猛地一合，奔腾得更快了。

他心里一动，这一天怕是顶得上过去一天半。

他在黑暗中盘腿坐好，将几行口诀在脑子里过了三遍，然后闭眼，按册子上的吐纳法开始呼吸。

起初没感觉，只是肺里吸进去的气比平时深，吐出来的比平时慢。

约莫过了两刻钟，胸腹之间的热流开始朝皮表方向走，不再是顺着骨头往上，而是往皮肤底下涌。

起初手心微烫，然后是手腕、小臂，一整条胳膊的皮肤底下像有细小的蚂蚁在爬。

不疼，是一种细密的持续的胀感，像皮肉在呼吸。

他睁眼看向手背，月光下皮肤泛着一层极浅的光泽，像擦了薄油的竹片。

另一只手掐了一下虎口，皮肤绷紧了，比平时更硬，像张薄牛皮。

再一松劲，绷紧感消下去恢复成原来的软度。

同时，丹田里两股气血交汇，流速猛地快了一截，原来三遍吐纳才走完的周天，现在两遍就到了。

册子后半部分有几页明显缺了角，只剩几张空白黄纸夹在中间。

他翻了两遍，确认后面确实缺页。

残篇，到此为止。

他把册子合上收进床板夹缝，躺下去闭上眼。

枕下那枚妖核贴着颈侧凉丝丝的，燕思齐说炼骨才用得上，但他隐隐觉得，气血淬炼到一定地步，这东西的用处迟早会浮出来。

又过了些日子。

凌晨照常站桩，膝盖开半寸，肩沉下去，脚底热流顺着腿骨往上涌。

但这一天走到腰胯位置时，热流没有继续沿脊椎往上，而是像遇到了岔口，分作两股往两边扩开，贴着骨盆边缘朝前包去。