萧珩经过他身边时，淡然说了一句：“陈队正，案子办得不错。”

陈牧没有接话，也没有抬头。

萧珩也不等他回答，抬步走了，袍角扫过殿砖，没有一丝声响。

陈牧站在原地，指甲，深深掐进掌心，掐得发白。

他想起老槐巷墙上那三个字“别找我”，看着红络系在腕上的那根红绳。

想起自己说过的那句话：“身在庙堂，得当狗。”

今天，他第一次，真正尝到这句话的重量。

身在庙堂，身不由己。

宫门外，陈牧、叶红鸾、尤南枝走了一段路。

尤南枝开口：“他记住你了。”

陈牧没有应。

“是福，也是祸。”尤南枝说，“今日之后，你不再是无名无姓的不良人了。”

“那根刺呢？”陈牧问。

“种下了，等着它生根。”尤南枝的声音很平。

日头正高，宫墙的影子，长长地压在御街上。

“柳情的尸体，曝尸示众。”陈牧说。

“他替半个朝廷扛罪，最后连个全尸都留不下。”

尤南枝没有接话。

良久，她才说：“路还长。”

御街上，一辆马车缓缓驶来，在三人身侧停下。车帘掀开一角，露出一张中年武将的脸，叶武安。

今日告病，此刻却出现在宫门外。

“红鸾。”他唤了一声，目光却落在陈牧身上，上下打量了一眼，只说了四个字：

“后生可畏。”

车帘放下，叶红鸾上了父亲的马车。

叶红鸾从马车内探出来，看了看陈牧，嘴唇动了动，到底没说别的，只闷闷道：

“陈牧，明日来我家喝茶。我爹说的。”

陈牧看着她，笑了一下：“好。”

……

午时刚过，日头正烈。

皇帝寝宫，静得像一潭水。

宫人退尽，殿门虚掩，只有廊下的蝉，一声一声，叫得正欢。

皇帝李玄雍坐在窗下。

案上摆着一碟紫葡萄、一盘冰块镇着的酸梅汤，他捏起一颗葡萄，没吃，转着看。

太监福海执着一柄白绢团扇，立在旁边，打着凉风。

“福海，今日朝上，白知章那刀，亮得漂亮。”李玄雍开口，像在拉家常，

“萧珩接得，也漂亮。”

福海垂着手，没接话。这话不是让他接的，是让他听的。

“白家问连坐，问的是律。”

“萧珩答举主，答的是情。一个用律，一个用情。满殿衮衮，被他一句‘谁的手上，没举过一两个失足的人’，全拖下了水。”

“白知章赢了理，输了势。”

“老奴斗胆说一句，相国这以退为进，退得当真漂亮。”福海这才开口。

皇帝李玄雍点了点头。

“可他退得太漂亮，朕反倒睡不着了。朕当了三十年太子。”

“这三十年，朕什么都没干，就是看。看他们争，看他们站队，看他们一茬一茬，换着法儿斗。”

“登基三年，朕头一回见着这样的案子。”

李玄雍把葡萄放回碟子里。

福海弯了弯腰，没敢接。

“永生教，捅到朕的案上了。”

“长生丹，牵连半个朝堂。这把火，朕压得住一时，压不住一世。”

“柳情死了。朕今日当殿定案，是给天下一个交代。”

李玄雍顿了顿，“也是给萧珩，一个台阶。”

“圣上圣明。”

“圣明？”皇帝笑了一声。