寒风呼啸着，将家属区门前的几株枯树吹得东倒西歪，嘎吱作响。

下午时分，余则成端着刚打好的热开水，慢吞吞地走回自己的办公室。路过收发室的时候，他推了推镜框，眼角的余光悄然掠过窗内。

收发室的煤火炉子旁，坐着一个新面孔，正低着头用一把锈迹斑斑的铁火钳拨弄着煤灰。那是一个看着约摸三十出头的汉子，穿着一身油腻的蓝布大褂，脸上满是木讷和老实，见余则成走过来，忙局促地站起身，躬了躬腰，露出一口焦黄的牙齿：

“余主任好。”

余则成温和地点了点头，脸上挂着招牌式的亲切笑容：“新来的？以前在站里怎么没见过你？”

“回余主任的话，小的叫根子，是行营那边裁员裁下来的杂役。总务科的李科长看我可怜，前天荐我来这儿收发信件、顺带烧个炉子扫扫院子。”根子低着头，双手在衣服上局促地蹭着，一副本分老实的下人模样。

“好好干，总务科差不了你的工钱。”余则成拍了拍他的肩膀，端着水杯回了机要室。

坐回写字台后，余则成的眼神渐渐沉了下去，笑意荡然无存。

这个根子，说话做事虽然挑不出任何毛病，甚至连卑微的躬身姿态都拿捏得极准，但余则成刚才在拍他肩膀的一瞬间，清晰地注意到，这人的食指和中指关节异常干净平整，茧子长在虎口处，根本不像是常年做粗活、搬煤块的杂役，倒像是摸习惯了驳壳枪的硬手。而且此人站立时虽然弯腰躬身，双脚却始终呈现出一前一后极利于掏枪迎敌的站姿，这分明是经过严格训练的军统行动队死士。

李涯的人。

不仅如此，自从英法租界被日军封锁后，原本天天在家属区围墙外打晃的行动队暗哨竟然一夜之间全撤了。取而代之的，是收发室的新杂役、后巷卖烂菜的摊贩，以及巷子口一天到晚都在捡废纸的瞎眼老头。

晚上回到家中，翠平一边在厨房里烧火做饭，一边低声对坐在小扎凳上的余则成说：

“老余，今儿个怪了。平时我出门买菜，总觉得背后跟了条尾巴，甩都甩不掉。今天我特意去南市闹市区绕了一圈，背后静悄悄的，连个鬼影都没有。李涯这小子，是不是被站长骂了一顿，彻底缩回去了？”

余则成用火钳夹起一块煤炭，轻轻放进炉子里，听着煤炭在火中发出细微的爆裂声，摇了摇头：

“他没有缩回去，而是把刀藏进了水里。”

翠平愣了愣，停下手里的木铲，转过头看着他：“啥意思？藏进水里？”

“以前他查你，查的是你有没有跟共党接头，查的是你的脚印和手纹。”余则成低声解释，声音平缓而笃定，“但现在，租界没了，市面上乱成了一锅粥。大米一天一个价，煤炭限购，老百姓连饭都吃不上。这种时候，真正的普通平民百姓，应该是什么反应？”

翠平眨了眨眼，想了想说：“那还不急疯了？抢粮、骂娘、打架，为了几两碎米能把人脑袋打出狗脑子来。”