老支书端着烟袋，掀开里屋的门帘子走了进去。

顾真看了一眼桌上那碗水。

他走过去，端起来，仰头灌了一大口。

温水顺着喉咙往下淌，暖意从食道一路滑到胃里。

他放下碗，跟着王德贵跨进里屋。

门帘一掀开，一股子烤红薯的焦甜味扑面打过来。

混着灶膛里干柴噼啪的响动，还有土炕上传来的细碎说话声。

里屋烧得暖和。

土炕上，王德贵的老伴刘奶奶盘腿坐着。

老太鼻梁上架着副老花镜，手里捏着根绣花针，正一针一线地缝着什么。

顾真多看了一眼——缝的是顾玲那件碎花旧棉袄。领口磨破了一大片，老太太拿碎布条仔细地包着边，针脚细密得跟蚂蚁排队似的。

“玲子啊，试这袖口松不松。”刘奶奶头也没抬，嘴里柔声细语地说着话，“要是紧了奶再改。你这丫头瘦得，胳膊跟麻秆似的，得多吃两口。”

顾玲坐在炕沿边。

脸上的泪痕擦干净了，但眼眶还红着。

手里捧着一个烤得焦黄的红薯，掰开一半，橘红色的薯肉冒着热气。

她没咬，就捧着，两只手被红薯暖得微泛红。

炕里头，扎着冲天辫的王丫手脚并用地爬了过来。

小丫头抱住顾玲的胳膊，整个人挂在上面，跟只小猴子似的。

听到门帘响，王丫丫转过脑袋。

看到顾真进来。

小丫头一点不怕生。松开手，坐直了身子，两只小巴掌拍得“啪”响。

“顾真哥哥！”王丫丫扯着嗓门嚷，“你刚才在外面拿大刀砍坏女人！跟戏匣子里的大将军一模一样！”

她拍完巴掌还不够，又补了一句：

“坏女人吓得跟猪一样跑了！哈哈！”

清脆的童音在屋子里炸开来。

顾玲手里的红薯差点没拿稳。她扭头看着王丫丫那张天真无畏的小脸，“噗嗤”一下笑了出来。

那笑声不大，带着没干的鼻音，却是从心底透出来的。

刘奶奶停下针线，抬起头看了眼孙女，嘴角的皱纹舒展开来：“这小嘴啊，跟抹了蜜似的。就是不分场合。”

顾真站在门边。

他没往里走。

就靠在门框上，两手抄进袖筒里。

眯着眼，看着灶膛里的火苗映在顾玲脸上的那层暖黄色。

看着小丫头嘴角那抹久违的、毫无防备的笑。

顾真的肩膀肌肉松了下来。嘴角不自觉地往旁边牵了一下。

幅度很小。

但确实是笑了。

王德贵在桌边坐下来。

他将手里的烟袋搁在桌面上，木杆碰到桌面“咔”响了一声。

老头子没急着开口。

他从桌角的茶叶罐子里捏了一小撮碎茶末子，往自己那个磕了口的搪瓷缸里扔。提起暖壶灌了大半缸子热水，盖上盖子闷着。

这套动作做完，他才转过身。

看向顾真。

脸上的表情不是审视了。

而是一种看后辈的、复杂的、带着几分认真的郑重。

“顾真。”王德贵开口。

顾真听到这声叫，把抄在袖筒里的手抽出来。

他推开门框，站直了身子。

迎向王德贵的视线。

“之后，你有什么打算？”

王德贵的声音不高，但分量很足。

这不是闲话家常的随口一问。

这是一个在这片土地上说一不二几十年的老支书，在确认了面前这个少年“靠得住”之后，正式抛出来的一道考题。

顾真的目光微凝。

他没有立刻回答。

视线从王德贵脸上移开，越过老人的肩膀，落在身后炕上的顾玲身上。

小姑娘正把手里那半块烤红薯掰成小块，一点一点喂给王丫丫。嘴角挂着浅浅的笑，暖黄色的灶火映着她那张还带着婴儿肥的侧脸。

顾真收回视线。

他对上王德贵的眼睛。

薄唇微启。

“王老，我想让玲子去读书。”