赤焰叟低声问道：“盟主打算如何惩戒我等七人？”

“责罚分两条。”崔九鲢伸出两根手指，“第一，七处山谷，各自拿出一份灵材库存，送往西侧边境，供给感应法阵维护之用。这份供奉，算作你们为此次动乱给南疆防务带来的隐患赎罪，数量不需掏空家底，却要拿出足够诚意。第二，取七块同心灵玉，诸位滴入自身神魂精血，立下灵玉誓约。此生不得勾结黑瘴荒原魔修，不得私下引域外修士踏入南疆地界。若是违誓，灵玉反噬，损伤自身修行根基。”

灵玉誓约，并非足以夺人性命的毒誓，却牢牢绑定神魂。一旦违背誓言，修行之路便会生出一道难以抹平的心魔，修为再难向上突破。对于一众困在筑基境界多年、一心谋求前路的散修而言，这份约束分量极重。

七人面面相觑，片刻之后，赤焰叟率先躬身：“老夫愿意立下灵玉誓约，捐献火灵草库存供给边境法阵。”

有第一人表态，余下六人不再犹豫，相继应下惩戒条件。

苏砚早已备好七枚打磨完毕的乳白色同心灵玉，玉质温润，可以承载修士一缕神魂精血。厅堂正中长案之上摆好七块灵玉，七名谷主依次上前，指尖灵力逼出一滴赤红精血，滴落灵玉表面。

精血渗入玉石之内，淡淡的血色纹路在玉体之中缓缓流转。每个人朗声念出誓约之言，誓言落定的一瞬，灵玉微微震颤，一道微弱神魂印记便留在玉石当中。

待七人全部立誓完成，崔九鲢看向案上七枚灵玉：“灵玉一式两份。一份交由诸位带回各自山谷妥善封存，一份存入瓦房庄盟库保管。日后若是边境传来魔修异动，各家山谷必须听从坞盟调令，出兵协防西侧隘口，弥补此次犯下的过错。”

“我等谨遵盟主号令！”七人齐齐躬身应答。

一桩牵动西南群山的内乱隐患，便以灵玉立誓的方式尘埃落定。

待到七名谷主告辞离开厅堂，苏砚看着他们离去的背影，低声开口：“宗主，这般处置，会不会太过宽厚？七人险些酿成大祸，仅仅捐献灵材立下誓约，怕是难以震慑其余心怀异念的散修。”

崔九鲢摇了摇头，走到厅堂窗边，望向远方西边天际，黑瘴荒原便在那个方向。

“乱世治理，讲究恩威并举。厉开山引魔入境，祸心深重，自然要严加处置；这七人是贪念作祟，受人蛊惑，心中尚存底线，未曾大肆屠戮生民。逼之过甚，反倒容易逼出一批亡命之徒，暗中逃向荒原投奔血罗子，平白送给域外魔修一批南疆内应。灵玉誓约锁其心，边境防务任务拴其身，让他们实实在在参与守护南疆，远比一味打压来得稳妥。”

说到此处，他话锋一转：“不过宽厚，不等于放任。传令巡山哨线，日后将七处山谷划入重点巡查名录，定期派遣信使走访山谷，观察各家动静，一旦发现异动，即刻上报。”

“属下明白。”苏砚记下指令。

就在这时，一名负责边境传讯的修士快步奔入厅堂，手里捧着一枚刚刚送来的加急玉简，神色凝重：“宗主！西侧边境感应大阵传来警讯！黑瘴荒原边缘，大量血色煞气正在汇聚，一股规模不小的魔修势力，正在荒原边界集结！”

崔九鲢一把接过玉简，神念沉入其中。

玉简之内传回的画面之上，荒原黑雾之下，一道道身披血色长袍的身影不断聚集。负伤逃走的血罗子，并未老老实实闭关休养伤势。短短数日，他已经联络荒原之上数名同阶魔修，正在筹划一场更大规模的入侵。

南疆刚刚平息一场动乱，一场来自荒原的更大风暴，已然压在了边境线上。