邓青巡北坊时，明显感觉到夜里的风声变了。

城门落锁比从前早了半个时辰，夜里巡街的衙役多了，火把也多了起来。

各处巷口都新设了木栅，两个货栈外，还临时搭了哨棚。

子时一过，街上静得厉害。越静，越让人心里不踏实。

邓青带着第九小队巡北坊时，抓获的盗贼也越来越多，这些盗贼几乎人人带着凶器，反抗起来不要命。

邓青也只能果断处置。

这日，他交完差，天色已经发白。

同庆堂前院，几名弟子从外面回来，身上都带着血腥气。

不多时，又有一队人抬着几个门板进来，皆蒙着白布。

霎时，一干正练功的弟子一窝蜂围上来，一问板子上躺着的，才知是去接任务的弟子。

邓青盯着一只手，怔怔出神。

他认出来，那是屠威的手，左手大拇指上有个很黑很大的痦子。

邓青简直难以想象，前些日子还生龙活虎，踌躇满志的屠师兄，现在已经化作一具冰冷的尸体。

他忍不住打了个寒颤，默哀片刻，朝家中走去。

他决定暂时什么都不做，老老实实把基础打牢，没有银两补气血，慢点就慢点，也好过犯险。

…………

入夜，自家院中。

邓青取下腰间软剑练了一通《定孤七式》，忽然传来敲门声。

邓青掌中软剑轻轻一颤，绕回腰间。

门外又响了两下，他隔着院门问，“谁？”

门外传来刘管事的声音：“邓青兄弟，是我。”

邓青走过去，拉开院门。

刘管事站在门外，脸上带着笑，只是眼窝也有些发青，显然这几日过得并不轻松。

“邓青兄弟。”

他拱了拱手，“前日之事，是我说得不够明白。药行那边实在缺人，还请你再考虑考虑。”

邓青没有让他进门，只道：“刘管事，您说的事儿，我也仔细想过了，风险着实不小。

这样吧，我去行，但得找个懂行的人来跟您谈。”

刘管事皱眉：“谁？”

“同庆堂药房的吴老。”

刘管事下意识就想拒绝，见邓青双眸定定，知道邓青是想好了，只好答应。

当下，邓青换上白袍，锁了院门，便同刘管事一道去了同庆堂。

他们到时，吴老正在药房翻书。

听完来意，他让邓青先出去。

半盏茶后，刘管事冷着脸离开了。

邓青赶进房中，吴老也不卖关子道：“谈妥了，先试一炉，通不过，给二两辛苦费。

通过了，他们炼药失败，给五十两辛苦费，炼药成功，外加三十两赏钱。”

邓青激动得脸发红，连连拱手：“多谢前辈。”

吴老乐呵呵道：“我得谢你呢，天上掉馅饼砸老头子头上。对了，你小子不会反悔吧。”

邓青笑道：“前辈玩笑了。”

吴老道：“炼药辛苦，你先补补，我去给你请假，这两日，你就不当值了。

明天一早，咱就出发，直奔天顺药行。”

邓青点头应下，但不知道吴老说的“补补”是什么意思，却见吴老冲他勾勾手，带着他进了浴房。

往一个池子里扔了个料包，过了会儿，刺鼻的药味传来。

“药浴！”

邓青震惊莫名。

吴老道：“我还能平白占你这么大便宜？这是我自个儿攒的边角料。

别看是边角料，至少抵得上正常药浴的三成威力，赶紧着吧。”

邓青冲吴老深深一躬，跳进了汤池里，池水才没过腰腹，一股刺鼻药味便直冲鼻腔。

这确实不是正经药浴。

池水没有正常药池那种暗赤厚重的颜色，可药水一贴上皮肉，邓青便知道，吴老没有糊弄他。