砺山市，“帷幕”异常收容研究中心。

白色的灯光将庞大的内部空间照得亮如白昼，空气循环系统低声运转，一排排密封的收容单元内，各种光怪陆离的变异样本或静静陈列，或在低温气雾中缓缓蠕动。

在实验室的一角，苏晚正低着头，双眼专注地盯着面前的全息投影，上面正以极快的速度滚动着一行行复杂的基因序列数据。

与此同时，她的十指在虚拟键盘上翻飞，快得几乎出现残影。

“苏老师，这是我的请假条。”

就在这时，一个清脆但略显稚嫩的声音响起。

苏晚的动作没有丝毫停顿，只是从鼻腔里发出一声含糊的“嗯”，算是回应。

“放这儿就好了，下班车队应该是两点发车，你跟着一起走就行。”

在她的身后，是穿着一身小号白色实验服的周启明。

他的胸口别着一枚“实习研究员”的工牌，脸上的表情一如既往地认真，甚至可以说是严肃。

但配合那张还带着几分婴儿肥的圆脸，却怎么看都有种用力过猛的滑稽。

见苏晚没有更多指示，男孩点了点头，默默将假条放在桌角，便转身准备离开。

“等等。”

但就在他快要走到门口时，苏晚的声音却突然响了起来。

苏晚终于处理完了手头的数据段落，转过身来，看着那个即将跨出门槛的小小背影，忽然开口。

“小启明，我倒是没想到，你会主动来递交请假条。”

男孩闻言一愣，他转过身，眉头微微皱起，语气里带着一丝紧张：“不可以吗？”

“呵！”苏晚失笑，摆了摆手，“当然可以。我的意思是，你这段时间表现得……嗯，太投入了，我还以为你已经把实验室当家了呢！”

她靠在椅背上，双手环抱在一起，饶有兴致地打量着面前的这个小小的研究员：“其实，原本我都准备申请，强制让你回远江本部休息几天了。”

“可是，要过年了，我本来就要休息啊！”周启明低头思索了一下，然后一本正经地抬起头，认真地解释道，“我是小孩，小孩过年要放假的。”

苏晚愣了一下，随即笑出了声。

“但你做事可一点都不像小孩，这段时间你经手的研究，根本没出过任何人为的差错，做事认真得让你的哥哥姐姐们都自愧不如呢。”

“对待工作不是本来就该认真吗？”男孩的回答依旧理所当然，“而且，我都没有加班过，您分配的任务也本来就不难。”

“确实，”苏晚点点头，“看来是我多虑了，本来还担心你这么早就参与工作，压力会有些过大，现在来看，这大概是小看你了。”

她说着，顺手从一堆杂乱的文件底下，抽出一个用密封袋装着的、看起来平平无奇的棕色纸包，随手抛给了男孩。

周启明下意识地接住，入手微沉。

“算我提前送你的新年礼物吧，”苏晚的目光重新回到了全息屏幕上，声音恢复了那种专注的平淡，

“一袋花种，可以在你们那个花房里单独开辟一块地种种看，相信我，会很有意思的。”

“……哦，谢谢苏老师。”男孩捏了捏手里的纸包，低声道。

“不客气，快走吧！”

……

从砺山市到远江曙光本部的道路，早已被重新修整拓宽了。

道路两旁，每隔五十米就矗立着一根高大的照明灯杆，同时集成了声波驱离广播装置。

而在更高处的空中，一组组“兵蜂”激光无人机如同忠诚的鹰隼，沿着固定的航线往复巡航，确保着公路周边的万无一失。

返程的车队平稳地行驶在路上，周启明坐在运兵车靠窗的位置，已经换下了实验服，穿着一件深蓝色的加厚羽绒服。

车内暖气开得很足，他把外套拉链拉开了一些，侧头看向车窗外。

荒原上已经看不到任何变异体的痕迹了，经过数轮地毯式的清剿，整个中平省境内的危险生物都已被基本肃清了。

更何况是距离远江最近的砺山市，这条路，大概能算是整个末世里最安全的公路之一了。

只是，一切都太过荒芜了。

厚厚的白雪覆盖了视野中的一切，了无生机。

偶尔能看到一些被积雪压垮的废弃建筑轮廓，就像是一座座沉默的墓碑。

看着看着，男孩不由得想到了快要来临的春节。