“青城剑派。”林砚认出了其中一具尸体袖口处的青云纹，“万兽山庄的人也在。”他看到了那几具穿着兽皮劲装的尸体，体型明显比旁人更加魁梧粗壮。

“他们在这里遇到了什么？”明心低声问。

林砚的目光落在空地中央那根黑色石柱上。石柱周围的焦痕最为密集，形成了一个极其规整的圆形，半径约莫十丈。所有尸体都倒在这个圆形之外，没有一具进入其中。

“试炼之地。”林砚想起残图上的注释，“这根石柱就是试炼的节点。他们试图强行闯过去，结果触发了石柱上的禁制。”

他仔细观察那根石柱。石柱表面的星辰纹路并非装饰，而是一套极其精密的阵法回路。顶端的银白光球是阵法的核心，此刻已经极其黯淡，显然在之前的触发中消耗了大量的能量。

“这禁制还在运转。”林砚说，“只是能量耗尽了大部分。如果这时候有人强行通过——”

“会死。”明心接过话，语气很肯定。

林砚沉吟片刻，然后迈步走出了阴影，朝着石柱走去。

“林施主！”明心一把拽住他的袖子，“你做什么？”

“这禁制是星辰一脉留下的。”林砚回头看着明心，“不会伤我。”

他走到焦痕圆圈的边缘，抬起右手，掌心朝前，缓缓催动体内的星核。一丝极其微弱的星辰之力从掌心溢出，飘向那根黑色石柱。

石柱上的纹路感应到了同源的力量，最底层的几道纹路忽然亮起微弱的银光。那道银光从石柱底部向上蔓延，如同被点燃的引线，逐层逐级地将整根石柱的纹路点亮。当银光抵达顶端那团暗淡的光球时，光球猛然一亮，然后“嗡”的一声，朝着林砚射出一道柔和的银色光柱。

光柱罩在林砚身上，如同一道扫描，从他头顶缓缓移动到脚下，然后消散。

石柱上的银光随之熄灭，恢复了之前的黯淡。但焦痕圆圈之内，那些琉璃化的地面忽然无声地裂开，露出一条通往地下的石阶暗道。

明心看得目瞪口呆。

林砚回头看了他一眼：“走吧。天枢寺的第一道试炼，对星辰传人是豁免的。”

明心这才反应过来，快步跟上，眼中满是惊奇：“师父说星辰传人在天枢寺有特权，小僧还以为是他在吹牛。”

两人沿着石阶走入地下。暗道极深，石阶上刻着细微的星纹，每隔数丈便有一颗自发光的星辰石嵌在墙壁之中，提供足够的光线。走了约莫百余级台阶后，暗道尽头出现了一座石室。

石室不大，四壁同样刻满了星辰纹路。正中央的地面上，有一个石台，石台上放着三样东西。

一枚玉简。一块星核碎片。以及一份地图。

林砚拿起玉简，灵识探入。里面记载的是一段简短的留言，刻录者的身份是星辰寺的一位前辈护法，负责在天枢寺外围设置试炼关卡。

“能走到此处者，必为星辰传人。三道试炼已过其一，此为奖励。玉简中所载，为《周天星辰诀》第四层‘星环’凝聚之法，以补传承之缺。星核碎片为吾随身之物，助汝修行。地图所示，为天枢寺外围三关路线，汝持此图可避开大部分禁制。”

林砚将玉简中的内容仔细读取，发现里面关于星环凝聚的部分比他从黑刀中领悟的更加详尽、更加系统。黑刀上刻的是大纲，这枚玉简中则是完整的修炼步骤。

他将玉简和星核碎片收好，又拿起那份地图展开。地图上标注了狼牙谷之后的路线，从谷中暗道可以直通下一站——黑水城的后门。

“第二关是黑水城。”林砚将地图牢记于心，然后将原图收好，“第三关是镇星台。过了镇星台，就是天枢寺。”

明心站在石台旁边，一直没说话。直到林砚转身准备继续走，他才忽然开口：“林施主，这石室里有东西。”