寒尘蹲在河边，取了一些水样，装进一个干净的瓷瓶里，塞好瓶口，贴上标签，写上“东河”二字。然后又跟着衙役去了西河。

西河在城西门外，河面和东河差不多宽，但水流更急一些。河水看起来也很清澈，和东河没什么区别。但寒尘注意到，西河岸边有一些死鱼，翻着白肚皮漂在水面上，有的已经开始腐烂了。

“这些鱼是什么时候死的？”寒尘问。

衙役挠了挠头：“好像是这几天才开始出现的。前两天还没看到，今天早上才发现。”

寒尘皱了皱眉，也取了一些西河的水样，装进另一个瓷瓶里，贴上“西河”的标签。

回到住处之后，他立刻开始化验。他住的是一间临时腾出来的民房，条件简陋，只有一张桌子和一把椅子，但好歹有个可以放东西的地方。他把从京城带来的简易实验器具摆在桌上，点上油灯，开始工作。

煤球蹲在桌子上，看着他忙碌。它似乎对这种场景已经习以为常了，打了个哈欠，趴在桌子上，尾巴轻轻摆动着，眼睛半睁半闭，像是在打盹，但又时不时睁开一只眼睛看看寒尘在干什么。

寒尘先化验了东河的水样。他把一滴水放在显微镜下，仔细观察。水里有各种微生物，有圆的，有长的，有螺旋形的，在水中游来游去。但他没有发现那种弯曲的细线状的微生物。

他又化验了西河的水样。这一次，结果完全不同。

他在西河的水样中发现了大量那种弯曲的细线状微生物，密密麻麻的，像是一团乱麻，在水中蠕动。浓度很高，比青阳河里的还要高出好几倍，几乎是青阳河里的五倍。

“西河被投毒了。”寒尘对李知府说，语气很笃定。

李知府的脸色变得煞白，嘴唇都在哆嗦：“投毒？谁这么大胆子？这可是江州府，江南道的首府，什么人敢在这里投毒？”

“我不知道。”寒尘说，“但这个人一定对江州府很熟悉，知道西河是主要的饮用水源。而且他投放的量很大，显然是想要造成大规模的伤亡。按照这个浓度，只要喝上一两天，就会发病。”

“那……那现在怎么办？”李知府问，声音都在发抖。

“立刻封锁西河，禁止任何人再从河里取水。”寒尘说，“同时，让官兵从东河取水，用车拉到城里，供应给居民。每家每户限量供应，优先保证病人和老人孩子。”

李知府点了点头，立刻去安排了。

接下来的几天里，寒尘一边忙着救治病人，一边监督水源的分配。他从《寒氏秘典》里找到了一个清热解毒的方子，用金银花、连翘、黄芩、黄连等药材煮水，让病人每天喝三次。同时，他让健康的人也喝这种药水，作为预防。

几天之后，新发病例的数量开始下降。那些已经感染的病人，在服用了药物之后，症状也有所缓解，发烧退了，呕吐停了，溃烂的地方开始结痂。

但就在寒尘松了一口气的时候，新的问题出现了。

东河的水位开始下降，而且下降的速度很快。第一天下降了三寸，第二天下降了半尺，第三天下降了一尺多。按照这个速度，最多再过十天，东河就会干涸。

“这是怎么回事？”李知府急了，在府衙里来回踱步，“东河从来没有干过，从我记事起就没干过，怎么突然就水位下降了？是不是老天爷在惩罚我们？”

寒尘也觉得奇怪。他沿着东河往上走了十几里，一路观察河岸的情况。河岸上没有发现任何异常，没有裂缝，没有渗漏，河水也没有改道。但当他走到一处河道转弯的地方时，他发现了一个问题——河水的流量明显变小了，河床上有大片裸露的石头，上面长满了青苔。

他继续往上走，又走了七八里，终于发现了原因。

上游被人筑了一道坝。

那道坝是用沙袋和石头垒起来的，横跨了整个河面，高度大约有五六尺，把河水完全截住了。坝体很结实，沙袋堆得整整齐齐，一看就是专业的手法。坝的上游，河水已经蓄成了一个不小的水库。坝的下游，河床几乎是干的，只有一些小水洼，里面有几条鱼在挣扎。

“有人在故意断我们的水。”寒尘说。

李知府气得直跺脚，胡子都翘了起来：“到底是谁在背后搞鬼？让我查出来，非扒了他的皮不可！这是要我们江州府所有人的命啊！”