“夜姬，指挥官！”凌烽在对讲机中低喝。

几乎是话音刚落的瞬间，正面快艇上那个穿着黑色防弹背心的海盗头目突然浑身一震，然后双手捂住了自己的脖子——一把绯红色的短刀不知何时从他的颈侧划过，鲜血如同喷泉般从他的指缝间喷涌而出。他甚至来不及发出一声惨叫，就一头栽进了冰冷的海水中。溅起的水花像是为他的死亡献上的最后一曲挽歌。

夜姬不知什么时候已经潜行到了那艘快艇的尾部。她的身法诡异得像一道影子，在海盗们被甲板上的火力吸引注意力的瞬间，她悄无声息地摸到了敌船的核心位置。短刀划过指挥官咽喉的同时，她的另一只手已经拔出了备用的匕首，反手刺入了旁边另一名海盗的后心。两刀出手，一气呵成，没有任何一个动作是多余的。她的身形在甲板上只停留了不到两秒，然后又如鬼魅般消失在了混乱的战场中。

失去了指挥的海盗们陷入了短暂但致命的混乱。而这一刹那的混乱，足够甲板上的战士们将火力优势发挥到极致。段东流带着龙炎战士趁势朝正面快艇投掷了手雷，轰的一声巨响，快艇的引擎被炸得四分五裂，船体开始迅速进水下沉。金刚也打爆了右舷快艇的油箱，熊熊大火在海面上燃烧起来，将灰蒙蒙的天色映得通红。

外围那艘一直在游弋的快艇见状不妙，调转船头想要逃跑。但凌烽早已预料到了这一步——“小刀，别让它跑了！”

船桥上，小刀早已架好了一支从沙漠战场上缴获的狙击步枪。他调整呼吸，准星稳稳地锁定了那艘逃跑快艇的舷外发动机。海面上的波浪让瞄准变得异常困难，但他扣下扳机的手没有丝毫犹豫。砰！一声沉闷的枪响，子弹划破了北冰洋的寒空，精准地命中了发动机的要害部位。快艇的引擎冒出一股黑烟，速度骤然降了下来，像一条被鱼叉刺中的鲨鱼，在海面上无力地打着转。小刀没有给它喘息的机会，紧接着又是一枪，打爆了备用油箱。

轰——

快艇瞬间化为一团火球，火焰和浓烟冲天而起，在灰蒙蒙的天空下格外刺眼。船上的海盗们惊恐地跳入冰冷的海水中，但在这个季节的北冰洋里，海水的温度接近零度，任何人在水中最多只能存活几分钟。他们中有些人拼命向其他快艇游去，有些人挣扎着伸出手求救，但在枪林弹雨中，没有人能顾得上他们。

战斗从打响到结束，一共只持续了十二分钟。

四艘海盗快艇全部被摧毁，海盗伤亡超过八成，剩余的残兵趴在破损的快艇残骸上举手投降。而诺亚方舟号这边，除了两名龙炎战士被弹片擦破了一点皮之外，没有任何人受伤。

凌烽站在船桥上，扫视着海面上那几艘正在燃烧的快艇残骸，冷冷地对着对讲机下令：“段东流，带人把那些投降的俘虏捞上来。注意安全，别让他们在船底搞什么花样。搜干净武器，全部关进应急舱里。等到了沙俄国，交给当地警方处理。”

“是！”段东流领命，带着几名龙炎战士放下应急快艇去捕捞俘虏。

穆恩收起枪，走到凌烽身边，往嘴里叼了根烟，点然后深深吸了一口，缓缓吐出烟雾：“老凌，你有没有觉得，这帮人来得有点太巧了？”

“怎么说？”凌烽问道。

“诺亚方舟号改了航线，原本应该走圣彼得堡，现在却绕到北冰洋这边。这个消息，船上的船员知道，我们的人知道，还有谁知道？”穆恩眯着眼，压低了声音，“这伙海盗装备精良，战术专业，明显不是普通的海盗。他们上来就想登船控制驾驶舱，目标是整艘船，而不是财物。这就更不对劲了——哪个海盗会放着价值上亿美元的货物不抢，非要登船抢船？除非，他们要的不是钱，是别的什么东西。”

“你是说，有人想要抓我们？”凌烽眼中闪过一抹冷芒。

“不是没有这个可能。西洋盟军的威尔森一直没找到我们，但如果他动用了某些特殊的渠道——比如雇佣一支在公海上专门干脏活的雇佣军——那就能解释为什么这伙人会突然出现在这里。他们的目标根本不是劫船或者抢货，而是抓人。或者说，杀掉船上特定的某些人。”

凌烽沉默了片刻，然后将对讲机切换到内部频道：“夜姬，那些俘虏里面有没有会说英文的？审一审他们。”

片刻后，夜姬的声音从对讲机中传来：“有一个受了轻伤，主动开口了。他说他们是黑鲨公司的雇佣军，专门在公海上接一些不方便出面的军事任务。这次的雇主是谁他不清楚，只知道是一个欧洲人，出价极高，要求拦截一艘特定的货轮，找出船上几个亚裔面孔的人——活要见人，死要见尸。”

凌烽的脸色瞬间沉了下来。他转过身，看着海面上那些正在燃烧的残骸和漂浮的尸体，心中最后一点疑虑被打消了。这帮人不是海盗，是杀手。他们的目标，就是他和龙炎战士。

“威尔森终于还是找上门来了。”凌烽冷冷地说了句，然后对穆恩说道，“把审问结果告诉亚撒和赫伯特船长。从现在开始，诺亚方舟号进入最高警戒状态——全员轮班值守，雷达二十四小时开启。这片海域里，可能不止这一拨人。”

“明白。”穆恩点了点头，快步走向了驾驶舱。

凌烽独自站在船桥上，迎着北冰洋刺骨的寒风，目光望向远处灰蒙蒙的海天交界线。黑压压的云层堆积在北方的天际，沉甸甸的，像是一块巨大的铅板压在头顶。那里，北冰洋的冰层已经开始出现——白色的浮冰在海面上若隐若现，随着海浪起伏不定，像是大海深处浮起的白骨。而更远的地方，沙俄国的西伯利亚群岛正在静静地等待着他们。

还有不到一周的航程，就能抵达沙俄国。从那里，他们就可以踏上返回华国的最后一段陆路。但眼下看来，这最后一段航程，绝不会太平。西洋盟军派来的这第一批雇佣军虽然被全歼了，但威尔森绝不会就此罢休。他既然能调动雇佣军在公海上拦截诺亚方舟号，那就意味着——诺亚方舟号的行踪已经暴露了。

“穆恩，告诉赫伯特船长，让他全速前进。不用绕开浮冰区了——诺亚方舟号是破冰级别的，能撞碎那些浮冰。我们必须尽快进入沙俄国的领海。”凌烽对对讲机下达了新的命令。

“收到。老凌，你觉得会有第二拨人吗？”穆恩问道。

“不是会不会的问题，而是什么时候来的问题。”凌烽弹了弹烟灰，目光依旧望着北方的海平面，“威尔森已经知道我们的航线，他一定会不惜一切代价阻止我们回到华国。西洋盟军、雇佣军、甚至死亡神殿——只要能用的棋子，他都会用上。因为一旦我们活着回到京城，不仅马国良和吴德才要完蛋，西洋盟军的生化武器研制计划也会被曝光。这个后果，威尔森承受不起。”

“那接下来这几天，兄弟们都别想睡安稳觉了。”

“那就别睡。等回到京城，有的是时间补觉。”凌烽将烟头弹进海里，转身走下船桥，开始逐一检查每一个射击位置的火力配置和弹药储备。他让段东流在甲板上布置了多个备用弹匣补给点，让老莫在医疗舱中备足了血浆和急救物资，让夜姬在船体周围海域布置了几个简易的示警浮标。他甚至在甲板上模拟了几套应对不同情况的战术方案——正面强攻、侧翼突袭、夜间偷袭，每一种情况都做了详尽的应对预案。这不是小题大做，而是他用无数次生死战斗总结出的经验：在战场上，最危险的不是敌人的子弹，而是轻敌大意的心理。

在他的身后，诺亚方舟号的引擎发出更加低沉而有力的轰鸣，船头劈开碧蓝的海水，撞碎了几块漂浮的冰块，以全速朝着北方前进。这艘承载着三十七名战士归乡希望的巨轮，即将驶入北冰洋最深处，那里不仅有极地的严寒与风雪，还有隐藏在暗处的敌人在伺机而动。一场更加艰难的战斗，正在前方等着他们。