陈墨用感知扩展尝试穿透这层灰色雾气——

他的感知刚接触到雾气的边缘，就感受到了一股巨大的阻力。那种感觉就像是在推一堵看不见的墙——不是推不开，但需要消耗大量的感知能量。

他加大了感知力的输出——

感知前进了大约半米，然后——被弹了回来。

一股强烈的反震力顺着感知通道传回他的大脑，让他感到一阵短暂的眩晕。太阳穴像是被什么东西弹了一下，眼前闪过一道白色的光斑。

"怎么了？"赵铁注意到了他的异常。

"灰色雾气对灵觉有阻断效果。"陈墨按了按太阳穴，缓解眩晕感。"感知无法穿透——至少我的感知无法穿透。"

赵铁皱了皱眉："我在''秋雷行动''之后也来过这里一次。当时我的灵觉是七十五——也什么都探测不到。"

七十五——比陈墨现在的感知六十九还高。如果连七十五的灵觉都穿透不了，说明这道雾气的阻隔效果至少在八十以上。

"它在保护自己。"陈墨低声说。他的目光穿过铁丝网，凝视着雾气笼罩的深处。"或者说——它在隐藏自己。"

赵铁看了他一眼："你说''它''——你确定里面有东西？"

"确定。"陈墨说。他的语气没有任何犹豫。"三颗暗影之树种子，根系全部指向这里。它们在''连接''什么东西。而那个东西就在雾气里面。"

赵铁沉默了。他是实战型的人——对理论分析不太擅长，但他相信陈墨的判断。这个三岁小孩的分析从来没有错过。

他们在老城区外围慢慢移动——沿着铁丝网走，每到一定距离就用感知扩展进行一次探测。每次的结果都一样——感知被雾气弹回。陈墨每次被弹回后都会闭眼休息十几秒，让太阳穴的眩晕消退后再继续下一次尝试。

但同时，陈墨也在收集其他类型的数据。他注意到雾气的厚度在不同位置有细微的差异——靠近铁丝网北侧（也就是老城区的更深处）的位置，雾气最厚；而靠近南侧（靠近城市方向）的位置，雾气稍薄一些。

这种厚度差异暗示着能量源的分布——能量源应该在老城区的偏北方向。

他同时在观察雾气的"质感"。暗影之树的能量是"活"的——会流动、会变化、会对外界刺激做出反应。而老城区这道雾气中的能量——是完全"静"的。它不流动、不变化、不对任何外界刺激做出反应。

像是凝固了一样。亘古不变。

"活的诡异和死的诡异。"陈墨喃喃自语。"不对——不是''死''。是''沉睡''。"

一种沉睡了很久、很久的存在。久到它的能量都几乎不再流动了。

大约一个小时后，陈墨和赵铁绕到了老城区的东侧。

就在他们准备结束侦察、原路返回的时候，陈墨的灵觉视野捕捉到了一个异常。

铁丝网上——有一个破洞。

那不是自然破损或者老化造成的。破洞的边缘很整齐——像是被某种锋利的工具剪开的。而且——破洞周围的铁丝上有新鲜的摩擦痕迹，没有生锈。

有人最近才从这里进入了禁区。

陈墨蹲下身，仔细观察了破洞周围的地面。在薄薄的晨霜上，他发现了几个模糊的脚印——尺寸不大，看起来像是青少年的。

"有人进过禁区。"他指给赵铁看。

赵铁的表情瞬间变得凝重。他蹲下来看了一眼脚印，然后站起身："最近几天的事。"

"你觉得是谁？"

"可能是冒险者——有些胆子大的人会偷偷溜进禁区。"赵铁的语气很平淡，但这种平淡中带着一丝无奈。"每年都有几个。从没活着出来过。"

陈墨沉默了。

他看着那个破洞，心中闪过一个念头——脚印的尺寸看起来很小，不像是成年冒险者。更像是……一个孩子？

但他没有说出来。现在不是猜测的时候。他需要把这个发现报告给方远，然后继续关注。

在破洞附近的地面，除了脚印之外，陈墨还检测到了一丝极其微弱的、残留的诡异能量信号。那信号的特征不是"原初诡异"的类型——而是另一种更"年轻"、更"活跃"的能量模式。这意味着进入禁区的人——不管是谁——在进入时身上携带了某种诡异物品。或者——那个人本身就是一个诡异或半诡异的存在。