铁东区工商局王局长的司机强子家里装修，他帮着要了几袋水泥和沙子，强子感激得很，一直说有机会要还这个人情。这次赵明哲找到他，把办营业执照的事一说，强子二话不说拍了胸脯：“这点小事包在哥身上，你把材料准备好送过来，我亲自跑。”

有强子领着，工商局的几个科室一路绿灯，手续办得顺顺当当。拿到营业执照那天，赵明哲请强子在八卦市场旁边的小馆子吃了顿饭，强子几杯瑞德啤酒下肚，话匣子就打开了，“小赵，我见过不少给领导开车的，但像你这样自己还张罗着做生意的，头一个。你是干大事的人。”

“哥，不是我的生意，我嫂子单位效益不好，我这是帮她张罗一下。”赵明哲举杯敬酒。

店面的事，春姐帮了大忙。她在八卦市场经营了十来年，人头熟得不能再熟。听说赵明哲要找铺面，她抽了口摩尔烟，眯着眼想了想，一拍大腿，“还找什么找？市场东门出去那条街上有个老仓库，以前是放布料的，三百多平，空了快两年了。房主我认识，我帮你打个招呼，租金给你压到最低。”

春姐出面，房主果然给面子，租金压到了一个月四百块。赵明哲去看了趟现场，仓库是旧了点，但空间大、采光好，稍加改造就能用。他又从春姐那儿借了一万块钱，“春姐，这钱等年底从分红里扣。”

春姐把存折拍在桌上，翘着二郎腿，吐了口烟圈，“拿去用，咱们姐两谁跟谁？”

有了资金，赵明哲找了几个装修工人，把仓库简单改造了一番。地面铺了水泥，墙面刷了白灰，厨房隔出来装了排烟罩和炉灶，前厅摆了十来张方桌和几十把折叠椅。门头上挂了个红底黄字的招牌，上面写着“桂香快餐”四个大字，用母亲的名字命名的。他又通过春姐的关系，从市场里雇了四个手脚麻利的帮工，两个在后厨负责洗菜切菜炒菜，两个在前厅负责打饭收碗擦桌子。

十月下旬，桂香快餐店正式开业。春姐带着大光、驴子来捧场，八卦市场里的老商户们也都来凑热闹，把不大的店面挤得满满当当。刘桂香穿着儿媳妇给她买的新围裙，忙得满头大汗，但脸上的笑容怎么都藏不住。

刘桂香的手艺在八卦市场本就有口碑，她做的红烧肉肥而不腻，排骨炖豆角烂糊入味，锅包肉外酥里嫩，每一样都是实打实的家常味道。最重要的是价格实惠，一份一荤两素的盒饭卖三块，两荤一素卖三块五，比市场上其他家便宜五毛钱，米饭、咸菜管够，热水随便添。八卦市场的商户们中午没时间做饭，以前就爱买她的盒饭，现在有了店面，品种更多了，不光有盒饭，还有单炒、炖菜、套餐，坐下来吃也行，打包带走也行。开业没几天，店里的座位就不够用了，门口排队打饭的队伍从柜台排到了街边。

孙丽每天早上第一个到店，晚上最后一个走。她管收银，每一笔账都记得清清楚楚，一开始还有些生疏，找钱的时候要掰着手指算半天，碰上催得急的顾客，急得满头大汗。但不到一个礼拜就驾轻就熟，算盘珠子拨得噼里啪啦响，闭着眼都能把账对上。管服务员也是一把好手，谁偷懒耍滑她一眼就能看出来，该说的说，该骂的骂。当然，骂完了会偷偷塞给人家一个苹果或一把红枣。打一巴掌给了甜枣的本事是她在化纺厂练出来的，如今终于有了用武之地。