这自然远远不是巅峰邓肯的能力上限，却足以让王猛在联盟中的地位一路飙升至顶尖内线行列。

现在有不少媒体都开始进行预测，本赛季的最佳一阵中锋究竟会花落谁家。

是霍华德还是王猛呢？

这还真不好说。

两人的数据表现接近，霍华德的防守更强一些，可王猛进攻端的影响力更大。

球队战绩方面的话，开拓者56胜是要优于魔术的52胜的。

但王猛只是一年级球员，霍华德却已经在联盟厮混好几个赛季，这无疑会左右裁判的印象分，后者更占优势。

在投票结果出来前，真的很难猜得出来两人究竟谁会更胜一筹。

最佳阵容的评选，通常要等到第一轮的季后赛结束之后才会陆续公布。

在此之前，大家的关注重点自然还是首轮的对决情况。

排名西部第二的波特兰开拓者，面对的对手是取得西部第七战绩的犹他爵士。

爵士队其实也挺倒霉的。

原本的爵士，应该是西部战绩第四的球队，尽管07-08赛季他们54胜的战绩，纯按照战绩高低排位，只能排在西部第六。

可架不住联盟的规则摆在那里，西部的前四，分别要由四个西部赛区的第一名担任。

爵士队作为西北赛区的第一，哪怕战绩不如火箭和太阳，也能凭借着赛区优势爬到西部前四的位置。

可现如今的西北赛区第一，是王猛率领的波特兰开拓者。

没有了规则的帮助，爵士队直接就跌到了西部第七，对上的还恰恰就是开拓者。

首轮的对手是犹他爵士，王猛还是挺满意的。

作为曾经大姚的铁杆球迷，火箭余孽，谁不会对那些年的爵士队狠得咬牙切齿？

火箭队姚麦组合最辉煌巅峰的那两个赛季，全都是首轮倒在爵士队面前。

08-09赛季的火箭虽然突破性地打进了第二轮，还和最后的总冠军洛杉矶湖人打满抢七，但那个时候麦迪已经因伤赛季报销无法出战，大姚也为了获胜不惜拼上自己后半段职业生涯。

爵士强吗？确实是挺强的。

在老帅杰里.斯隆的带领下，爵士队依旧打着当年犹他双煞的招牌挡拆战术，只不过球员从卡尔.马龙和斯托克顿换成了德隆.威廉姆斯与卡洛斯.布泽尔。

可要说爵士队有多强，那也未必。

系列赛首战在玫瑰花园球馆打响，漫天的"Rip City"标语在灯光下格外醒目。王猛站在中圈，目光扫过对面爵士球员的脸，心中那股属于火箭球迷的恨意翻涌而上。

跳球阶段，王猛力压爵士内线奥库，将球拨给身后的罗伊。开拓者开场便展现出西部第二的气场，罗伊突破分球，阿尔德里奇接球中距离稳稳命中。爵士队的德隆·威廉姆斯试图用挡拆撕开防线，却发现王猛的协防速度快得惊人，一次封盖直接将球扇出场外，玫瑰花园瞬间沸腾。

首节战罢，开拓者以28比19领先。王猛单节贡献8分6篮板，攻防两端都让爵士吃尽苦头。

第二节，爵士主帅斯隆祭出了他标志性的挡拆配合，布泽尔与德隆的连线一度将分差缩小到4分。关键时刻，王猛在低位要到位子，背身单打布泽尔，转身勾手命中后又抢下进攻篮板二次得分，一波5比0的小高潮彻底稳住局势。半场结束，开拓者52比41领先11分。

下半场，爵士展开殊死反扑。基里连科在防守端连续送出封盖，德隆也找回手感连中两记三分。但开拓者的三巨头并非浪得虚名——罗伊在第三节末段连得7分，用一记后仰跳投彻底浇灭了爵士反扑的火焰。三节结束，开拓者80比67领先13分。

第四节沦为垃圾时间的趋势明显，但王猛依然留在场上。他在一次快攻中接到罗伊长传，单手劈扣得手，玫瑰花园的球迷几乎要把屋顶掀翻。最终，开拓者以106比88大胜爵士，系列赛大比分1比0领先。