他的目光越过常穆英肩头，落在那道暗金袈裟上。

能压下朱元璋心底的血债，能把临时改口说成天意，还能让一个最恨装神弄鬼的皇帝主动替佛门说话。

这样的人，若非真有大学问，便一定有大奸。

华克勤。

这个名字像一粒石子，忽然落进朱橚前世记忆的深湖。

记忆宫殿里，无数零散史料迅速翻动。

很快，另一个名字同他并列浮了出来。

吴印。

朱橚眼底的懒散一点点收尽。

前世胡惟庸案后，朱元璋因杀伐过度而渐渐崇佛。

后来朱雄英与马皇后相继病故，更让他认定报应落在了至亲身上，于是给几个儿子挑选高僧陪侍，姚广孝便是在那股风潮里到了朱棣身边。

华克勤、吴印也由此迅速得宠，被拔擢为掌实权的僧官，常被召入禁中赐坐讲论。

僧录司设立后，二人借僧籍、度牒与寺产聚拢党羽，势力从寺院伸进朝堂，甚至敢诋毁大臣。

他们口口声声讲因果慈悲，却从未真正劝朱元璋慎杀。

皇帝每动一次屠刀，他们反而都能从“护国除恶”里找出一套顺耳佛理，替那把刀镀上一层功德金身。

朱橚再看向华克勤时，眼神已经彻底变了。

一个真守慈悲的僧人，绝不会把佛法变成迎合皇权的软泥。

华克勤此人，是大奸。

“老五，发什么呆？过来。”

朱元璋的声音忽然从茶席那边传来。

朱橚回过神，正要起身，常穆英却先替朱雄英掖了掖滑落的薄毯，头也不抬地低声道：“方才还说人家装神弄鬼，这会儿倒盯着看了半天。怎么，终于瞧出不对了？”

朱橚整理衣摆的动作微微一顿，随即笑道：“大嫂什么时候也学会察言观色了？”

“我是不爱管事，又不是没长眼睛。”常穆英轻轻拍着怀中熟睡的朱雄英，语气仍旧懒散，“那和尚说一句话，看父皇三回脸色。这样的人要么本事大，要么心思大，横竖都不能真当寻常僧人看。”

朱橚看了她一眼，眼底多了一分认真。

“大嫂同我想到一处了。”

“少往自己脸上贴金。”常穆英瞥他一眼，嘴角却微微扬起，“父皇如今正在兴头上，你别又仗着自己受宠，当众把场子掀了。真觉得有问题，先把事情接到手里，再慢慢查，总好过让旁人关起门来折腾。”

朱橚眉梢轻挑。

这番话，竟与他心中刚刚转过的念头分毫不差。

常穆英见他不动，抬脚在他靴边轻轻踢了一下：“还愣着做什么？父皇喊第二遍，你便不是过去说话，是过去挨骂了。”

朱橚失笑，顺手替朱雄英把露在毯外的小手塞了回去，这才慢吞吞朝茶席走去。

叔嫂二人没有再多说。

可有些话，本就不必说透。

……

朱橚走到茶席近前，才发现朱元璋身旁早已空出了一张椅子。

华克勤将罗盘收在膝侧，朱标端着茶盏没有开口，徐妙云也朝这边望了过来。

马皇后原本正在替朱元璋拣去碟中剩下的茶梗，见他走近，便停下手中动作，神色温和地等着他开口。

看这架势，方才自己在那边陪朱雄英玩闹时，几人显然已经谈了不少，只差把他这个能干活的叫过来表态。