八月初五，天还没亮透，张三郎就出了门。

他从进士巷刚出来，早就等在这里的刘三刀连忙上前，“张押司，昨夜里永宁庵后门出去两个人，往城西走了，天亮前又回来。”

张三郎脚步不停，“男的女的。”

“穿着缁衣，步子迈得大，不像女人。方庵婆跟我说，这伙人可能是男人假扮……”

说完永宁庵的异常，他凑到张三郎身边，压低些声音，“张押司，贺大哥说码头那边有动静……”

待刘三刀说完，张三郎这才继续赶往县衙。

点过卯后，他处理片刻文书，便信步去了知县宅。

东厢房里只有赵瀣一个人。

他坐在榻边擦一把短刀。

刀刃窄而薄，在晨光里翻来翻去，映得他脸上忽明忽暗。张三郎推门进去，他才懒洋洋地把刀插回靴筒。

张三郎在赵瀣对面坐下，把永宁庵的事说了。

方庵婆昨夜又递了信。

庵里新来了三个挂单尼姑，说是从沂州甘露庵来的，度牒齐全，挑不出毛病。

一同住下的还有七个香客，说是来听净尘师太讲《法华经》的，都住后院厢房。

方庵婆去送茶水，隔着门缝看了一眼，其中一个正站着换衣裳，肩膀宽得不像女人，后背还有一道旧刀疤。

“男扮女装！”张三郎脸色认真地下了定论。

赵瀣拿起碗灌了口茶，“方庵婆看得真切？”

“她说男人女人走路的架子不一样，那七个人走路都晃膀子。”

“十个？”赵瀣低头轻声重复了句。

“十个。”

赵瀣点了点头。

他没有追问度牒真假，也没问那七个人带没带家伙。

张三郎又说了另外几桩事。

贺拦头分身乏术，便派手下得力街子刘三刀来报，最近码头上来的行商有些多，不是贩布的就是卖瓷器的，都说是从沂州密州过来，想赶中秋前的集市。

但这些人不住客栈，不上街逛，卸了货就窝在码头边几间空仓房里。

白天不出门，夜里才亮灯。

贺拦头数了数，起码二三十个。

还有一桩更蹊跷。

他手底下街子在废弃码头附近，连着几天看见炊烟。

那地方自从运河改道，码头上没了生意，平时连乞丐都不去。

贺拦头警醒，便亲自去探，隔着片芦苇荡子，看见河滩上搭了窝棚。

他不敢靠太近，远远数了数人头，少说近两百人，人人手里都带着家伙，不过制式刀枪很少，多是些柴刀、镰刀、棍棒之类，看着倒像流民。

另外步递铺方大脚也捎来口信，王家庄和附近几个村庄，最近出现不少面生的外乡人。

王家人对外说，是眼看着今年收成好，怕庄上佃户忙不过来，特意从外地雇的短工。

但附近几个村老很不满，往年王家都是雇十里八村的青壮秋收，今年忽然去外地雇人，村里的青壮就闲了，少一份进项。

更关键的是这伙数量不少，差不多有两百来号人。村老们便让方大脚到县衙递个话，怀疑这里面是不是有什么事。