他叹了口气，继续往下看。

“这本是意料中事。斩吏之举，朝廷若不处分，无以肃纲纪。只褫夺通判差遣，降调知县，已是格外从轻。二哥心里有数。”

“只是有一桩事，须叫你知道。那小吏吴好古族伯吴邕，现任潭州司户参军。此人在朝中有些门路，听说与吏部本司一位郎中是同年。”

“他原欲借此事将我彻底罢黜，未能如愿，便退而求其次，将原本议定改授的上县，调成了崇阳这座下县。”

“吏部原议，降调知县已是处分，念我乙科第十，当授中上等县。文书已拟好，临发时被改了。京中同榜来信告知，我不意外，倒也算是因果使然。”

张三郎眼皮跳了一下。

吴邕。

司户参军。

他默默把这个名字记在心里，又往下看。

“三郎莫气。二哥倒觉得，崇阳甚好。下县事简，民风朴拙，正好让我沉下心来。我在潭州三日便闯下大祸，虽有些计较，说到底还是性子太急。”

“到了崇阳，地偏人少，想急也急不起来。每日理完公务，还能读书习剑，把从前游历时欠下的功课补一补。这比在潭州与同僚周旋，自在得多。”

“吴邕以为把我塞进下县是羞辱，却不知我张复之要的是做事，不是做官。上县下县，在我眼里没有分别。有分别的是人。”

“上县摊到几个庸碌同僚，还不如在下县独当一面。崇阳虽小，也是一县之主。我能做的事，远比在潭州通判任上多。”

“二哥不记恨吴邕。他替族侄出头，本是人之常情。况且他这一番运作，反倒替我挑了个好去处。待我在崇阳做出些实绩来，再谢他不迟！”

张三郎把这一段反复看了两遍。

不记恨？

被人家从通判职拽下来，塞进一个下县，他说不记恨。

不但不记恨，还说谢谢？

张三郎不由得苦笑。

以张二郎那个刚猛的性子，记不记恨不重要，要是哪天和吴邕对景，会不会再斩一个吴家人？

张三郎把信纸重新拿起来，翻到最末一页。

“三郎，二哥还是那句话。凡事且忍一时，不必与人争一日长短。你在鄄城把差事当好，把两个孩子养好，旁的都不要紧。”

“等二哥在崇阳站稳了脚，你们若在鄄城待不下去，便来寻我……”

“兄复之顿首。太平兴国五年七月十八。”

他把信纸折好，沿着原来的折痕一道一道压平。

封套上落了二哥的私印，印泥是暗红色的，已经有些褪了。

窗外传来庆哥儿的笑声，大概是喜妹儿又在追着他洗脸洗头。

张三郎把信塞回封套里，起身走到书案前，铺开一张新纸。

他拿起笔，悬着手腕停了一息。

崇阳。

鄂州崇阳。

他在心里把这个地名默念了两遍，然后落笔回信。

他哪里知道，此时已经有一伙人悄悄潜入濮州境内……