一路行来，步步皆是旧景，步步皆是旧忆。

林绾清步履平稳，神色淡然，心底却缓缓翻涌着细碎的思绪。她想起三年前初入宫时，也是这样的秋夜，也是这样的宫道，她第一次被传召伴驾，心底忐忑又期许，以为前路漫漫，终有温情可盼。可三年光阴流转，针度流年，终究是一场空念。

她不知萧衍为何会突然再次传召自己。时隔七月，他早已将她抛之脑后，后宫佳丽三千，温婉娇媚、明艳华贵者比比皆是，她这般不起眼、被遗忘许久的旧人，实在不值一提。

是今夜政务烦闷，无人解意，一时兴起？还是偶然念起旧人，随意传唤？亦或是，朝堂局势变动，需要一枚不起眼的棋子，平衡后宫与世家的关系？

深宫帝王的每一次垂怜，从来都不止是私情，更多的是权衡、是算计、是掌控。她身在局中，渺小如尘埃，只能被动听从，无从选择，无从抗拒。

她不敢妄想温情，不敢期许偏爱，只求今夜伴驾过后，无过无错，无波无澜，依旧能回归长信宫，守着自己的一方小院，安安静静度日，不卷入纷争，不深陷情网。

一路辗转前行，穿过层层宫阙朱门，终于抵达养心殿外。

养心殿作为帝王理政休憩之所，常年灯火不息，威严肃穆，比后宫各处都多了几分凛然正气。殿外侍卫林立，身姿挺拔，神色肃穆，落针可闻，气场森严。

李福全躬身轻步入内通报，片刻后折返，恭谨抬手：“才人，请进。”

林绾清微微颔首，敛尽所有心绪，抬步踏入殿中。

殿内暖炉融融，驱散了秋夜的寒凉，氤氲的暖意包裹周身。空气中弥漫着淡淡的龙涎香气，清冽沉稳，是独属于帝王的气息，熟悉又遥远，瞬间将她拉回无数个被遗忘的过往。

殿中烛火明亮，鎏金灯盏流光溢彩，照亮满殿规整陈设。御案之上堆叠着厚厚的奏折，笔墨陈设整齐有序，尽显帝王勤政严谨。

萧衍端坐于御案之后，一身玄色常服，衣料华贵，暗绣五爪金龙纹样，在灯火下若隐若现，威严凛然。他年仅二十五岁，登基不过数载，却早已褪去少年青涩，眉眼深邃凌厉，轮廓分明，周身萦绕着久居上位的沉稳威压。

此刻他微微垂眸，指尖捏着朱笔，专注批阅奏折，神色沉静肃穆，不怒自威。长睫低垂，掩去眼底所有情绪，侧脸线条冷硬利落，自带生人勿近的疏离感。

三年相伴疏离，七月未见，他似乎又清冷沉稳了几分。朝堂风雨、帝王权术，终究是将那个曾经略带温和的少年天子，打磨得愈发深沉难测、喜怒不形于色。

林绾清脚步极轻，落地无声，走到殿中正中位置，缓缓屈膝跪地，身姿端正温婉，行礼叩拜，声音恭敬有度，不卑不亢：“臣妾，参见陛下。陛下万安。”

跪拜在地的那一刻，殿内寂静无声，唯有烛火轻摇，笔尖划过奏折的沙沙轻响清晰可闻。

萧衍未曾立刻出声，也未曾抬眸，依旧垂首批阅手中奏折，仿佛全然未曾察觉殿中多了一人。

无形的威压缓缓笼罩下来，沉沉落在林绾清身上。这是帝王的权势威压，也是久疏陪伴的疏离冷淡。她静静跪伏在地，脊背挺直，身姿平稳，没有半分焦躁，也没有半分委屈，安安静静，耐着性子等候。

她早已习惯这般等待。深宫岁月，最不缺的就是漫长的等候，等圣驾、等恩宠、等期许、等落空，等一场遥遥无期的安稳。

许久之后，朱笔终于落下最后一笔，萧衍缓缓放下御笔，指尖轻叩桌面，发出一声低沉轻响。

他终于抬眸，深邃的目光越过满殿灯火，落在跪伏在地的女子身上。

那双眸子漆黑深邃，藏着万千心思，深沉难辨，没有惊喜，没有温软，没有久违的熟稔，只有一片平静淡漠的打量，仿佛在审视一个许久未见、近乎陌生的后宫妃嫔。

“起来吧。”良久，他才淡淡开口，嗓音低沉磁性，带着帝王特有的沉稳冷冽，听不出半分情绪起伏。

“谢陛下。”林绾清依言缓缓起身，依旧垂着眉眼，目光落在身前一寸地面，恪守宫规，恭谨得体，不敢肆意抬头直视天颜。

萧衍的目光依旧落在她身上，不曾移开，沉沉打量着她。

七月未见，她依旧是这般模样。素衣清颜，素雅无华，不施粉黛的眉眼干净澄澈，身姿温婉沉静。在一众争相艳妆、刻意献媚的后宫女子之中，她清淡得像一汪静水，不起眼，却又让人莫名觉得安宁。

他见过太多浓妆艳抹、步步心机的女子，听过太多阿谀奉承、虚情假意的言辞，日日周旋于朝堂权谋、后宫纷争之中，身心俱疲。今夜批阅奏折至深夜，身心倦怠，莫名便想起了长信宫那个安静刺绣的女子，想起她素来沉静无争的模样，便临时起意，下了这道传召口谕。

“许久未见，你倒是半点没变。”萧衍淡淡开口，语气平缓，听不出喜怒，“依旧这般素净，不喜张扬。”

林绾清指尖微敛，轻声应答，字句妥帖得体：“臣妾资质平庸，无出众容貌，无过人才情，唯有守拙静心，安分度日，不敢张扬招摇，以免惊扰宫规，辜负陛下仁恩。”

这话谦逊自持，不卑不亢，没有诉苦，没有邀宠，没有卑微乞求，也没有刻意疏离，全然是安分守己的姿态。

萧衍闻言，眼底掠过一丝极淡的微光，转瞬即逝。他见惯了后宫女子的争宠算计、故作姿态，这般安稳沉静、通透自持的应答，反倒让他心头微松。

他抬手，指了指御案旁的软榻：“坐。”

“谢陛下。”林绾清依言轻步落座，身姿端正，腰背挺直，裙摆规整垂落，姿态温婉得体，分寸拿捏得恰到好处。

殿内再度陷入寂静，却不再是方才压抑冰冷的沉寂，多了几分无声的暖意。烛火摇曳，光影温柔，龙涎香萦绕鼻尖，明明是熟悉的场景，熟悉的人，却隔着七月未见的疏离，隔着深宫岁月的层层隔阂，再也回不到最初的温和淡然。

萧衍随手拿起一旁堆叠的绣样底稿，那是内务府送来的秋衣绣稿，纹样繁复华丽，却略显艳俗刻板。他目光扫过几页，语气随意淡然，似是随口闲谈：“听闻你日日在长信宫刺绣度日，闲暇无歇？”

林绾清垂眸轻声应道：“回陛下，长夜寂寥，无以为遣，便以针线为伴，消磨时光。”

“你的针线技艺，后宫之中数一数二，细腻工整，气韵雅致。”萧衍淡淡点评，语气平和，“从前朕便觉得，你绣的纹样，比内务府制式绣品多了几分清逸风骨，不俗不艳，恰到好处。”

寥寥几句点评，是久违的认可，温和却疏离。

林绾清心头微动，随即归于平静，低声回道：“陛下谬赞，臣妾只是熟能生巧，略有心得罢了，不敢称技艺精湛。”

萧衍看着她淡然自持的模样，沉默片刻，缓缓开口：“入秋之后，朕畏寒，宫中制式锦袍纹样刻板，气韵不足。你素来心思细腻，针脚稳妥，便由你亲手为朕绣一件秋常袍吧。无需繁复华丽，素雅沉稳、温润合度即可。”

这不是商量，是帝王旨意，温和却不容拒绝。

林绾清即刻起身躬身领旨：“臣妾遵旨，定当尽心竭力，不负陛下所托。”

萧衍微微颔首，目光落在她纤细的指尖上。那双手安静垂落，纤细白皙，干净温婉，正是这双手，日日走线飞针，在无人问津的深宫角落，一针一线熬过无数孤寂长夜。

“这七个月，在长信宫……过得可还安稳？”他忽然轻声问道。

问话平淡随意，像是寻常帝王对久疏问候的妃嫔的例行关切，却让林绾清心底猛地一涩。

安稳吗？

日日独处冷宫般的偏殿，无人问津、无人惦记，看尽花开花落、月升星沉，熬过无数孤灯长夜，自然是安稳的。无纷争、无算计、无猜忌，远离后宫喧嚣，避开权力纠葛，这是旁人求之不得的清净。

可安稳的背后，是无尽的孤寂，是彻底的遗忘，是一腔热忱被慢慢消磨殆尽的寒凉。

她抬眸，飞快抬眼看向萧衍，又迅速垂眸敛去眼底所有情绪，语气平和无波，字字妥帖：“回陛下，长信宫清净安宁，无人惊扰，臣妾日日静心度日，读书刺绣，安稳无虞。”

没有委屈诉苦，没有暗含怨怼，没有刻意卖惨，只是一句简简单单的安稳无虞。