“各种利害需要你自己判断，我甚至没有建议可以提供给你。”鬼医说完从女孩手中接过《第十三医典》，纤长的手指摩挲着古旧的封皮，眼中缓缓积蓄上了雾气：“贝尔南齐……终究还是不肯见我吗？伊克多，咱们的交易今天算是两清了，照顾好这孩子，她从出生开始就一直品尝着痛苦，对无辜的她来说太不公平。”言罢，她捧着黑皮书低头走开，失落的表情不让伊克多看到。

虽然伊克多觉得不应该在这个时候打扰她，但还是忍不住开口：“等一下。”

鬼医没有止步，声音悠悠飘来：“她已经没事了，托你的福，武艺也留住了。”

“既然这样，多少能弥补我的愧疚吧。”

“弥补？女人的深情，男人永远弥补不了……因为，男人懂不了。”

伊克多沉默，目送鬼医离开，然后再次将视线投注在女孩的身上，只见她拿出一个精致的本子，在上面划下：“我叫阿娜丝塔西夏，”犹豫了一下，又写道，“皮沃尔。”

“再度振作起来的人么？我已经感觉到了你的坚强。”伊克多知道女孩的名字阿娜丝塔西夏所蕴含的意义——再度振作起来的人、复活，也许布伦斯希望用这个名字来留住这个孩子，也可能，就在出生的那一刻，她已经从死神手下逃脱了一次，但那逃亡的终点，至少现在的伊克多看不到……

“伊克多。”科林的声音从晒台上传来，很快，他便抱着裴媞儿跃下，走向伊克多：“布伦斯陛下派人送来了这个，还有……整整四千箱的黄金。”

接过科林手中的盒子，打开，一封金色的信件安静躺在里面，取出信，精致的方盒渐渐消失，撕开信封，只有一张巴掌大小的纸片：“只用经过血腥的争夺，继承者才可能拥有与我即将留下国度相称的能力，既然你愿意参与进来，那就将它当做契约来完成。四千箱黄金对你没有任何用处，但是用它可以换来一个装备顶尖的万人团，比亚佐夫或许用得上这些东西，而科林·斯腾达这样优秀的将军也足够驾驭这份力量。”

手指间燃起了火焰，纸片化成飞灰随着晨风飘洒，红色的碎屑带着清鸣飘零，聚合成一身鲜红的血香，她将一枚金灿灿的戒指戴在右手中指上：“那丫头已经走了够远了，再不追上去，万一出事，就算是我们也来不及插手。”

“嗯？”科林皱眉，皱眉细细查探，发现整幢屋子完全没有诺里黛雅的气息，而他完全没有发觉女孩是什么时候离开的！

“血香，你先一步过去，不要让她发现，必要时再出手吧。”伊克多的话还没说完，血香早就化作红屑消失在晨曦中，他们心意相通，其实完全不用语言交流也能知道对方心中所想的一切，但伊克多还是像人一样诉说，血香也明白伊克多的意思。

交代完这些，伊克多将目光投注在远处的宫殿上，许久，转身离开，阿娜丝塔西夏咬着下唇紧紧追了上去，科林瞥了一眼那寂静的宫殿，拉着裴媞儿的手追向伊克多的背影。

********************************“看，他带着阿娜丝塔西夏离开了，所以，都把你们那可笑的把戏收起来吧，”布伦斯站在自己的皇宫尖塔顶层，望着早就看不见的身影徐徐说道，“我的儿子们，这就是你们即将面对的挑战，你们每一个人，只有踩着自己血脉至亲的鲜血才能——接过我手中的权杖。”一根被宝石包裹的金色权杖顿在地板上，然后深深没入。

三个青年、一个少年沉默着站在布伦斯面前，垂着手不敢看父亲的眼睛，最年幼的孩子甚至在发抖。布伦斯将一切尽收眼底，一抹抓不住的失望从眼底闪过：“班尼迪克，别在那个女人身上花费心思了，我现在可以确定地告诉你，她，并不是原灵。”

“依梦……呃，我并不是因为那种事才追求她！”是个黑发的青年男子，漂亮得有些过分，他是布伦斯第四个孩子。

“你和平克的争夺已经快要威胁到帝国和奥克斯的关系了，眼下我不想看到任何自乱阵脚的事情。”布伦斯的眼神相当严厉，班尼迪克识趣的闭了嘴，但垂下的眼睑里有怒火在燃烧。

“你们太让我失望了，失望到了逼我做出这种事情。”

“父亲……”达瑞安犹豫着开口，但很快止住。

“就到这里，你们下去吧，好好想想怎么保证皮沃尔家族血脉的权力吧。”布伦斯摆摆手，转身合上了双眼，在那一刻，他只感觉到前所未有的疲惫。

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