听了他的话，伊克多嘴角勾起一个玩味的笑容：“真难为肥西能把收入精确到这么细。”

“啊？什么很细？”米拉奇晃着脑袋问，刚才在打盹。

“没什么。”伊克多转头向老杰克，道：“导师，特木兰科帝国的军队如此猖獗的行为，国家上层难道就不知约束吗？如此横征暴敛，就算不会在短期内激起民变，也会让各地行商寒心啊。难道特木兰科的统治者是傻子不成？”

老杰克嘴刚一张，还未来得及说出话来，主管肥西就已经哼哼道：“我们商人寒心顶个屁用。要来往斯卡与多米尔，不取道特木兰科帝国的话，就只能走迷雾之森和摩云堡控制下的马尔苏夏拉荒漠，那两个地方一个魔兽群居，一个是世界最大的马贼团的势力范围，太过危险而且路程又远，这才不得不忍他特木兰科的鸟气！”

伊克多点点头，商人这一方面明白了，那帝国民众方面呢？伊克多又望向老杰克；肥西是个成功的商人，自然一切都是以商人的视角去考量的，但伊克多还想知道特木兰科帝国如何能在如此高压下不让民众反抗的。

“这个问题啊，”老杰克笑了笑，“特木兰科帝国的西面是斯卡帝国，东面是多米尔王国，而南面是迦楼帝国。迦楼你有没有去过？”

伊克多摇摇头，迦楼帝国虽然离天罚的驻地多米尔的卢尔城较近，但似乎天罚在那里不怎么吃得开，所以伊克多还不曾去过。

“那，多米尔与特木兰科之间有数个小公国，你知道吧？”见伊克多点头，老杰克继续说：“那些小公国、王国是大帝国为了避免边境摩擦而默许的缓冲带，所有的大国都会避免这些小国家的毁灭，更别说是去主动进攻了。但是，四年前，迦楼帝国上任大帝去世，王储上位，但这个新大帝却是个志大才疏的家伙，他于三年前吞并了做为与特木兰科帝国缓冲带的十余个小国家。”

老杰克打了个哈欠，揉了揉眼睛后又道：“本来，这也并不算什么，特木兰科帝国也不会太放在心上，顶多也就是在边境城市加强防卫罢了，反正他们兵多将广。但坏就坏在一个女人身上，如今的特木兰科大帝收留了一位被灭国的小公国的公主，并迷上了这个女人，这下可好，这位大帝非要为这个小公国复国，再加上边境摩擦日益加剧、冲突不断，战争就这么爆发了。这两个国家国力相当，打了两个年头了，却是谁也奈何不了谁的僵持下来，而特木兰科帝国其实并不富足，强大的武力便只能用增加赋税的方式来维持了，但特木兰科的大帝很会把握一个度，平民虽然叫苦连天，却并没有真到无以为生的地步，既然这样，谁会去反抗造反？”

伊克多听了点点头：“不错，普通百姓对生活的要求是很低廉的，只要有一口饭吃，有一个温馨的家庭，没有人会对统治者不利的。但是，特木兰科这种做法最终仍然会毁了自己的国家。”

“这又是为什么？”米拉奇这回听得很认真，对此发问了。

“你想啊，虽然现在看起来是解决了军费的问题，帝国财政也不再有危机，但是，以后呢？这样让国家长期积弱的行为能保证多长时间的繁盛？一个国家最大的财富其实是民众，兵、是民众，粮、来自民众，如果百姓家中没有存粮，遭逢天灾，怎么去救济？百姓没了活路，国家还能稳固吗？我觉得，迦楼的那位，如果不是个白痴，一定是个能在历史上留下一笔的人。”

老杰克吸了吸鼻子，没有再说什么，但是眼中闪过一丝欣赏，嘴角带着淡淡的笑。

又是数天平安无事，天罚佣兵团第七作战大队护送着普拉鲁财团的商队穿越了特木兰科帝国，进入了多米尔王国与特木兰科间的缓冲地带之一的其其卡尔公国。

其其卡尔公国有只有三座较大的城市和一座大都市，周边点缀着若干村镇，在多米尔周边众多公国中也只能算是末流水平，但其其卡尔的名气却十分了得――多米尔王国几乎大半的首饰项链、贵族们惯用的佩剑都出自这里。所以，其其卡尔是个十分富足的国家。