平静的日子过了两天，第三天的这天夜里，白灵和幼蛟忽然同时从睡梦中醒来，竖起耳朵朝向同一个方向。

顾念念被它们的动静惊醒，翻身坐起，顺着它们目光的方向望向窗外。

夜色浓稠，月光被云层半掩，院门外那条槐树小径尽头一片漆黑，看不出有什么异常。

可顾念念知道那里有一双眼睛在看着。

顾念念坐了一会儿，才披上外袍，轻手轻脚地推开屋门。

夜色里的空气带着霜降前夕特有的清冷，她走到院门口，站在门槛内向外看了一眼。

小径尽头有一团极淡的光，像是被风从远处吹过来的，飘忽不定，边缘模糊。

顾念念没有立刻走过去，而是站在原地多观察了几息。

那团光没有移动，也没有变得更亮，只是悬在视野尽头，像一盏被搁在石缝里的油灯。

她盯着看了片刻，然后转身回到屋里，关上院门，把白灵抱到窗台上，又摸了摸幼蛟的头顶，让它放松下来。

重新躺回床上时，她听到窗外传来一声极轻的响动，像是枯枝被踩断的声音。

可等她侧耳去听时，那声音又消失了。

这一次她没有动，那声音没有恶意。

她合上眼继续睡觉。

只是这天之后，她养成了一个习惯，睡前不锁院门，只把木闩搭在门环上，留一条极窄的缝。

又过了两天，洛靳再次来到杂役院时，手里多了一只木匣。

木匣不大，约莫两掌并拢的宽度，表面没有上漆，打磨得却很细致。

顾念念接过木匣，没有立刻打开，先抬头看了洛靳一眼。

“这是程家旧宅里翻出来的东西？”

“对。我们从那份密信里提到的旧宅旧址搜查了一遍，在偏院一处被泥土封死的暗格里找到了这只木匣。匣子落锁的方式和古卷碎片的封印术一致，应该是同一人经手。”

他顿了一下，又补充了一句：“打开的时候，里面有一页纸，还保留着可以辨认的字迹。内容和你目前拼的那些残片似乎能接上。”

顾念念把木匣放在石桌上，没有急着开锁，而是先从袖中取出那几片拼接好的碎纸，在桌面铺开。

然后她用指腹沿着木匣边缘缓缓摸索了一圈，在匣盖与匣身的接缝处停了一下。

那里有一道极浅的刻痕，形状和铜镜上的符文裂纹一模一样。

她取出那卷符文书册，翻到夹着残片的那一页对照着看了片刻，然后伸手按住那道刻痕，手指沿着纹路慢慢划了一圈。

木匣发出轻轻一声“咔”，锁扣自己松开了。

她掀开匣盖，匣内垫着一层已经褪成灰褐色的旧绸布，布面上放着一页折好的纸。

纸质泛黄，边缘略微卷曲，折痕处已经磨出细密的裂纹，可以看出曾被反复开合过。

她把纸页轻轻展开，铺在石桌上与先前拼好的碎片并排放置。

纸页上的字迹和古卷碎片的笔迹一致，笔画同样粗细，墨色同样沉着，像是同一个人在同段时间内写下的内容。

她对照着拼接了几处断口，发现这页纸确实能补上她之前无法衔接的那几个位置。

其中有一段话写在一个段落的最末，字迹略淡。

“封印阵法最初并非用于镇压，而是用于封存。施阵者当时已察觉到封印之物本质并非凶煞，而是某种未曾完整苏醒的依存体。”

顾念念把这句话读了两遍，抬眼看向洛靳：“什么是依存体？”

洛靳摇头：“依存体指的是需要依附于某种条件或存在才能存续的东西，和寻常的凶煞、怨魂不太一样。它本身不主动作恶，但若是失去了依附的媒介，就会自行消散或沉寂。”