谢昭棠在原地等了半个时辰，霍菱才匆匆回来。

“大嫂，我打听清楚了，在春醪阁威胁李家的是洪门帮派的人，他们说李家少爷欠了赌坊十万银子，要拿春醪阁来抵债，李家的人说资金周转不灵，让他们宽限几天，但他们不肯，必须今日偿还。”

谢昭棠蹙眉：“你之前不是说李家是江南的富商吗？十万银子也拿不出来？”

霍菱摇摇头：“大嫂，我们先回去见了我大哥一起说，这里面还有内情……”

谢昭棠就和霍菱回了镇远侯府，才进门，正好遇到霍北屿和霍静要出门，看到两人，就一起返回去。

在花厅坐下，霍菱就把李家的事说了。

她怕谢昭棠不清楚洪门的事，解释道：“大嫂，洪门是京城势力比较大的一个帮派，他们背后有荣亲王府等人支持，在京城除了开青楼，还有赌场，也私下放印子钱。”

霍北屿补充了一句：“皇上几次想动他们，但抓到的都是一些小鱼，伤不了他们的根基。这几年，洪门的势力发展更快，衙门里有他们的人，各部门有些官员都被他们买通了。”

“像李家少爷这种人，不一定是自己嗜赌，是被诱惑去，设下圈套诱着他们越赌越大，等欠到一定数额，无力偿还，就能由着他们索求。”

谢昭棠这几天研究朝廷的邸报，已经看出大周朝很多弊病，但她对皇上还不了解，有些问题也不方便直接指出。

她想了想道：“小侯爷，皇上这次动户部的决心有多大？”

霍北屿挑眉：“为什么这么问，皇上肯定想肃清官场，把那些贪官污吏都抓了。”

谢昭棠淡淡一笑：“皇上三十五岁即位，如今四十四吧，他即位九年，想变革，行动了三次，第一次才动了科考舞弊，就闹得很多学子在皇宫门口抗议，无疾而终。”

“第二次，他想肃清军营吃空饷贪污案，大周朝周边三个小国齐齐进攻大周朝，又无疾而终。”

“第三次，想开海禁，结果以荣亲王一党拼命抵制，最后不了了之！”

霍北屿意外地看了一眼谢昭棠，她竟然连这些事都知道？

霍静和霍菱也好奇地看向谢昭棠，大嫂怎么连这些都知道？

谢昭棠淡淡地道：“户部在皇上即位这几年都没动过，但贪污是六部最严重的地方，皇上想查清户部的贪污案，只这些年累积的账册都够查一年半载。”

“我只担心，皇上再用之前那套，又会不了了之！”

霍北屿蹙眉，看了一眼霍菱和霍静，刚想叫她们回避。

谢昭棠察言观色猜出他的想法，就道：“小侯爷，让她们留下听听也无妨，霍家的地位就决定她们不能对朝事一无所知，她们了解要面临的危机，行事也会慎重。”

霍菱就给了霍北屿一个白眼，道：“大嫂说得对，我们已经不是孩子了，也能帮霍家和皇上。”

霍北屿瞪了她一眼，才对谢昭棠道：“四姑娘有什么好计策？”

霍静笑：“大哥，你们很快就成亲了，怎么好像对外人一样生疏，你别叫四姑娘，叫棠棠或者昭棠妹妹也行……”