“等会儿！”张向阳赶紧阻拦。

“又咋的了？”众人好奇的看着他。

张向阳不好意思的挠了挠头：“着急，差点忘了，得先拿白菜叶子垫底，要不咕嘟一天，该粘锅了。”

“等着，我这就给你洗白菜去。”

刘翠花一听容易粘锅可吓坏了，这要是做坏了，可白瞎了。

三大盆炸得金黄的鱼被整整齐齐地码在锅里，汤汁刚好没过鱼身。

盖上厚重的木锅盖。

“铁军，添柴，大火烧开，然后转最小火。今晚你就在这看着，火不能断，慢慢煨。”

“中！向阳哥交代的事，俺肯定办好！”

白铁军搬了个小板凳，坐在灶坑前，盯着火苗。

夜深。

灶坑里的火苗舔舐着锅底，发出轻微的噼啪声。

大铁锅里，汤汁翻滚。

味道越来越浓。

起初只是酱油和陈醋的咸鲜味儿，可随着火候深入，炸鱼的焦香混合着八角、花椒的淳厚，彻底激发出来。

林秀兰、苏红英和李玉香坐在堂屋台阶上。

没人说话。

只能听见此起彼伏咽口水的声音。

“爸爸，香。”

丫丫吸着小鼻子，胖乎乎的手指指着院子里的大锅。

张向阳走过去，蹲下身，刮了刮女儿的小鼻子。

“馋猫，明天就能吃了。”

正说着，院门被人推开了。

白保国的媳妇儿王桂芬，端着个大笸箩走进来。

笸箩里装满了黄灿灿的贴饼子，上面还顶着一盆冒热气的猪肉炖白菜。

“吃饭了，吃饭了，忙活一宿都饿了吧。”

白保国赶紧接过笸箩，招呼大家开饭。

猪肉本来就香，就着那口大铁锅飘出的糟鱼味，这饭吃得更香。

“这味儿，绝了。”

白保国啃了一大口饼子，用力吸了吸鼻子：“向阳，这手艺，去国营饭店当大厨都绰绰有余。”

众人嬉笑，可张向阳却没接茬。

此刻，他正端着碗，给丫丫和蛋蛋喂肉吃。

“慢点，别噎着，哎呦，小坏蛋，你怎么还咬爸爸手呢。”

张向阳声音温柔得能掐出水来。

林秀兰和苏红英看着这一幕，眼神都柔和了。

这副慈父的模样，让她们心里像踩了实地一般的踏实。

这本来是一副极其幸福的画面。

可唯独，坐在角落里的李玉香，却是端着碗，愣愣出神。

她看着张向阳逗弄丫丫和蛋蛋，看着林秀兰和苏红英脸上那种满足的笑容，心里像是塞了一团浸水的棉花。

老大有丫丫，老二有蛋蛋。

她们在这个家，有根。

自己呢？

结婚两年，肚子一点动静都没有。

村里那些长舌妇背地里早把她编排成“不下蛋的母鸡”。

以前张向阳是个混账，大家搭伙过日子，谁也不嫌弃谁。

可现在，张向阳出息了，能赚钱，会打猎，还顾家。

李玉香突然觉得，自己配不上他了。

离了婚，没孩子，死乞白赖地留在这个院子里，算什么？

她越想越委屈，眼眶泛红，她猛地站起身：“那个……我吃饱了，你们吃吧。”

说完，放下碗，转身就往屋里走。

众人都愣了一下。

“玉香这是咋了？”刘翠花纳闷地问。

张向阳把碗递给林秀兰，宽慰着说道：“没事儿，你们吃吧，我去看看。”