崇圣十八年，秋。

杨开骥坐在御史台值房里，面前摊着一份刚写完的折子。

他看了三遍，改了五处，又看了两遍，又改了一处。

墨迹还没干，他盯着那些字，忽而觉得……

这里面，没有灵魂了。

以前的折子，他写得极快。

落笔如风，引经据典，旋即一气呵成。

现在他写折子，要磨很久。

倒不是写不出来，是写出来之后，总觉得哪里不对。

说理不够透？

用典不够精？

还是说，他这个人，已经不对了？

崇圣元年，他中状元那天。

御街夸官，万人空巷。

他骑在马上，穿着大红袍，面如冠玉。

所有人都说：“杨状元前途不可限量。”

他那时候也这么觉得。

他觉得自己是崇圣朝最亮的星斗，以后要入阁拜相，要以文制武，要缔造一个人人都知道风花雪月的至善至美世界。

十几年过去了。

春闱的状元一代又一代，八月诗会的魁首换了一位又一位。

他还在御史台，但不再意气风发。

他只知道，除了顾辰和裴璋，那些曾经围着他转的人，现在都已经不来了。

曾经的榜眼和探花，都已经比他耀眼。

但他不介怀什么，因为他当年就知道他们身负才学。

探花顾辰，文治武功，比他强太多了，一介流民爬上亲王之位。

而裴璋，算学、推敲、刑名、钱粮，那些本事他从来没有过。

他进入中枢，也是凭真本事。

然而，那些当年不如他的人呢？

那些二甲、三甲，那些殿试时排在他后面的人，那些他连名字都记不住的人。

那些在他眼里的区区之才、泛泛之辈。

他们有的升了三品，有的外放做了封疆大吏，有的在潜龙卫掌了机要。

他们当年在他面前低着头，一口一个“杨兄”“伯远兄”，小心翼翼地问“杨兄这篇文章是怎么写的”。

现在他们在朝堂上站着，和他平起平坐，有的人站得比他还靠前。

这让他，心中生了一丝怨妒。

他坦然自认，他现在是小人，他长戚戚。

他嫉妒那些不如他的人混得比他好。

他怨恨自己为什么做不到。

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冬末。

雪落无声，覆了整座京城。

去年，杨昭武举成绩不俗。

最终入了巡城营，得了个七品把总之职。

虽算不上多显赫，却也迈出了从军的第一步。

那日他正巡城，行至一处小酒肆，忽听得里头有人高声数落杨家。

那声音他认得。

郑临，一个素来与杨家有隙的纨绔。

他的父亲郑文远，当年被杨开骥一折子上去，连连跌了三级。

当时，那酒肆内。

郑临的话越说越难听，从杨开骥的仕途一路骂到杨家的门楣，字字如刺。

说他父亲杨开骥是个废物御史，离了魏王，早就该被罢官八百回了。

说他母亲柳若斓更是京中有名的妒妇，磋磨妾室，刻薄寡恩，连婆母的丧事都要扇她一耳光。

杨昭年轻气盛，哪里忍得？

当下便跨进酒肆，与郑临起了争执。

可他不知道这是一个局。

满屋子的人，都是等着他来的。

郑临摸透了他的巡城路线，算准了时辰，备好了淬了毒的刀。

刀光自背后一闪，杨昭甚至来不及拔刀反击。

血溅当场。

等巡城营的同袍赶到时，他已经倒在血泊中，人事不知。