木筏沿着红墙向南飘飞。

速度比艾尔维亚预想中要快得多，却又稳得出奇。

下方的红墙在暮色中缓缓后退。

墙面上，那些曾经镶嵌着感知魔晶的哨塔。

一座接一座地从视野中掠过。

有的塔顶已经坍塌，露出里面腐朽的木梁和锈蚀的金属支架。

有的墙体上裂开了细长的缝隙。

风沙从缝隙中灌入，发出低沉的呜咽声。

曾经每隔数公里，就能看到一座有人值守的哨塔，如今大多已经空置。

塔顶的魔晶早已被拆除。

只剩下空荡荡的基座，在夕阳下投出孤零零的影子。

有几段城墙，甚至已经出现了大面积的垮塌。

碎石滚落在墙根下，被风沙掩埋了大半。

那些曾经日夜不熄的灯火，如今只剩下一片沉寂的灰色。

艾尔维亚收回目光，看向坐在木筏前端的林鬼。

他的背影挺直，单手握着橡木法杖，操控着木筏平稳地向前滑行。

她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

红土领发生的事情，有太多疑问堵在她喉咙里。

西奥多的试探，林鬼那近乎坦然的回应，还有那个五千万金币的委托。

他为什么要接？

他明明可以拒绝，可以推脱，绕开这个麻烦。

但他没有。

他甚至主动挑了三件价值最高的藏品。

表现得像是真的只是为了那一笔报酬。

可艾尔维亚太了解他了。

她知道他不是那样的人。

但她的目光落在他侧脸上，那些话却怎么都问不出口。

因为前方，就是星火三城了。

那是林鬼最不愿意回首的地方。

那夜，他说过的话还在她耳边回响。

星火对他而言，就和希娅一样。

而他的“希娅”已经死在那场屠杀中。

艾尔维亚的手指微微蜷缩了一下，心脏一阵抽痛。

她见过他在卡特王都时的冷静，见过他在枯木荒原时的果断，见过他在千塔时的从容。

但此刻，她不知道他是什么表情。

她只知道，她问不出口。

安慰的话堵在嘴边。

作为曾经在卡特王都，周旋于无数宴会之间的名媛，她愣是不知道要如何开口。

她只能默默坐着，目光落在他的后背上。

木筏继续向东南飞行。

穿过一片灰褐色的丘陵地带后。

前方出现了一座城邦的轮廓。

青石堡。

城墙上的瞭望塔还在。

外墙的石砖砌得严丝合缝，城门洞开着。

乍一看，这座城邦像是依然有人在居住。

但当木筏降低高度，从城墙上空缓缓飘过时。

触目惊心的景象，便从城内的每一个角落显露出来。

街道上散落着白骨。

有的保持着躺卧的姿势，蜷缩在屋檐下。

有的靠在墙边，头颅低垂，像是临死前最后的姿势。

门户大敞，屋里空空荡荡。

所有能搬走的东西都被带走了。

几具骨架横在井口边，手臂伸向井沿。

像是在生命的最后一刻试图取水。

更远处，一处广场上堆叠着大量白骨。

层层叠叠，像是被集中堆放在那里，然后被遗忘了。

空气中弥漫着一股干燥的尘土气息。

混着淡淡的腐朽味，已经没有腐肉的气味了。

时间已经过去了足够久，久到一切肉身都化作了骨架。

莉莉安瑟缩着向后挪了挪，脸侧的苍白比之前又深了几分。

林鬼侧过头看了她一眼。

没有多说什么。

只是微微调整了一下位置，让她正好夹在自己和艾尔维亚之间。