青云山北坡的路确实不好走。前半段还在树林里，虽然有些地方长满了灌木需要用手拨开，但脚底下还算踏实。到了中段开始，地面渐渐收窄，碎石多了起来，脚踩上去会有细微的滑动，每一步都要提前找好落脚点。沈渡走得不快，一边走一边用手扶住山壁上凸出的岩石，稳住重心。她沿着坡面横向移动，往向阳的方向走，眼睛一直扫着地面，在岩石缝隙和灌木丛之间寻找赤阳草的踪迹。

大约走了半个多时辰，她在靠近一块大石头的坡面上看到了几株。叶子细长，边缘略微卷曲，颜色比普通野草深一些，叶面泛着油润的光泽。她蹲下来，用匕首小心地挖开周围的土，把根须完整地取出来放进背篓。她在附近继续找了一小会儿，又发现了几株，比刚才那几株略小一些，但根须完整，状态良好。

她沿着山坡继续往东绕了一段路，在一处背阴的岩石裂缝里又找到了两株。这两株比她之前找到的大一些，叶片也更厚实，阳光照在上面，能看到叶片表面的细纹。她把背篓里的药草整理好，蹲在原地略微喘了口气，然后站起来，沿着原路往下走。

回程走得比来时快一些。到院子里的时候，后背的衣服已经被汗浸湿了一小片，贴着皮肤，被风吹过才感觉到一点凉。她走进杂物间，把采回来的赤阳草按根茎分类放好，然后洗了手，去正堂交了任务。陈掌事看了看那些药草，没有多说什么，只在簿册上登记了一笔，等她把木牌放回架上时，她看了一眼账目上新增的贡献值，心里大约有了底。

她开始以这样的节奏接任务。

起初几件都是采药，后来开始接一些涉及除妖和巡逻的，慢慢地，她能感觉到自己处理任务时比刚开始顺手了一些。去的地方一次比一次远，一次比一次偏，遇上的情况也一次比一次不同。有时候半路遇上下雨，有时沿着河走了很远，有时在深山里绕了一大圈才发现要找的东西只长在特定的一段石壁上。她不再为这些意外耗费太多心神，更多时候只是想办法把眼前的事做完。

她开始攒贡献值。每完成一个任务，她会在心里默默加一次数。她没有跟任何人提自己攒了多少，也没有刻意去算还差多少。有时候林小满问她最近怎么总往外跑，她说“想多看看附近的路”。林小满也没有再追问。

她也没有停止去藏经阁。出任务前后的空隙，她会去二楼找一些书看。她开始有意识地翻找那些讲上古传说和神灵的书。有时候能找到相关的内容，有时候翻完一整本都没有什么关联。但只要有相关的字句，她会放慢速度多读几遍，在心里反复琢磨。她还记得在杂记里看到的“玉可纳魂，血可引魂，二者合一，魂不散”那段话，这句话一直悬在她脑子里，她不知道该怎么验证，但她始终没有忘记。

有一天傍晚，她刚从邻镇回来，进屋时外婆正坐在她屋里的桌前，手里拿着一张摊开的纸。纸上写着她记的那几味药名，赤阳草那一行下面还有一道横线。外婆见她回来，没有多问，只是把纸折好放在桌角，说了一句“你写的东西别乱放，收好了”，然后起身慢慢走了出去。沈渡走过去，拿起那张纸，又看了一遍那几味药名，然后把它叠好，夹进桌上一本常看的书里。

夜里，她又坐在床上练功。灵气从丹田出发，顺着脊柱向上，经过颈后时微微一滞，但比上次顺畅了一些。她做完一遍，又做了一遍，然后缓缓收了势，把双手放在膝盖上，坐了一会儿。

她不知道筑基丹能不能帮她把灵根再往前推一步。但她知道，自己正在一点一点攒够去试的力气。

窗外月色很淡，透过窗纸照进来，在地上铺了一层浅白色的微光。她低头看了一眼手腕上的平安结，红绳细细的，摸起来还是温的。