“多少？”

“三十万。”炜杰说，“三个月，利息按银行同期两倍。”

沉默。三秒钟，像三分钟那么长。

“你小子胆子真大。”刀哥的语调变了，不再是刚才的轻松，而是带着审视，“三十万不是小数目。凭什么信你能还？”

炜杰早就想好了答案。

“凭仙人洞那个矿。”他说，“钾盐矿的采矿权只要批下来，清河矿业的估值至少是五千万。三十万连零头都算不上。刀哥，你是做投资的，这个账你会算。”

电话那头传来打火机点火的声音。刀哥在抽烟。

“五千万是纸面上的数。”刀哥说，“采矿权能不能批下来，还是未知数。郑东海那边不会坐以待毙。”

“我知道。”

“你知道还借？”

“因为我知道我能赢。”炜杰说。

刀哥笑了。笑声从话筒里传出来，带着几分欣赏，几分算计。

“好。”他说，“明天上午，来拿钱。”

电话断了。

第二天上午，三十万到账。

陈婉清把数字重新加了一遍：418万+30万=448万。

她把计算器放下，看着炜杰。

“还差52万。”

炜杰坐在椅子上，盯着纸上的那个数字。52万。如果是平时，五十二万对他来说不是天文数字。省城有五家店在盈利，家电卖场每个月都有分红，只要给他时间，半年之内凑齐不是问题。

但郑东海不会给他半年。甚至可能不会给他一个月。

窗外，省城的灯火已经亮了起来。夜幕下的城市像一个巨大的棋盘，每个人都在上面移动自己的棋子。炜杰手里剩下的棋子不多了。

赵强的十八万，林雪薇的玉佩，刀哥的三十万。这些都是借来的，押上的，抵押的。他把身边所有能动员的资源都动员了，还是差52万。

52万。一个不大不小的缺口，却足以让整盘棋功亏一篑。

炜杰站起来，走到窗边。窗外是省城的夜景，灯火通明，车流如织。五百万人在这座城市里生活、竞争、挣扎，每个人都有自己的战场。他的战场就在这张旧办公桌上，就在那几张写满数字的纸上。

“还差52万。”他说，嗓音不大，但每个人都听得清清楚楚，“我来想办法。”

没人问他有什么办法。办法这种东西，问出来就不灵了。

电话响了。

炜杰接起来。是一个陌生男人的语调，中年，带着一丝公事公办的冷淡。

“炜杰？我是省地质勘探院的张维国。你提交的独立技术鉴定申请，我收到了。”

炜杰精神一振：“张院长，您好——”

“有个问题。”张维国打断了他，“鉴定费用是八万，需要先付全款才能开工。另外，我们院里的排期很满，最快也要两周才能出结果。”

炜杰握着话筒，手指冰凉。

八万。他账上每一分钱都要精打细算，八万意味着又要从保证金里挖出一块。两周。郑东海会给他两周时间吗？刘建明会让他舒舒服服地等两周吗？

“我考虑一下。”炜杰说。

“尽快。”张维国说，“排期是按付款顺序来的，晚一天可能就要晚一周。”

电话断了。

炜杰慢慢放下话筒，看着窗外。

两周。五百一十二万。还差五十二万。郑东海在暗处等着他倒下。每一步都是倒计时，每一秒都在烧钱。

这场比赛，比的不是谁更聪明。是谁更能扛。