苏清禾的回应很快：“脚印还在吗？”

“还在，雪没化。”

“保护好现场，我马上到。”

不到一刻钟，苏清禾便出现在了柳条巷口。她今天没有穿那身显眼的月白法袍，而是换了一身深灰色的便服，头上戴着一顶斗笠，看上去就像一个普通的过路人。她蹲在巷口转角处，仔细查看了那个凹陷的痕迹，又走到工坊门口，看了那串脚印。

“不是血煞宗的人。”她站起身，拍了拍手上沾的雪，“血煞宗的弟子长年接触邪气，脚印残留的气息会有一种阴冷的黏腻感。这串脚印很干净，没有任何能量残留。”

“那会是谁？”陆尘皱眉，“玄阳宗的人？还是聚宝阁的人？”

“都有可能，但也都不像。”苏清禾摇了摇头，“玄阳宗的人如果要找你，大可以直接登门拜访，没必要在雪地里蹲守。聚宝阁的人更不会做这种事，他们收债有正规流程，犯不着偷偷摸摸。”

她顿了顿，目光落在那串脚印消失的方向：“而且，你看这串脚印离开的方向——不是往主街走的，而是往城北废弃的旧矿区方向去的。那个地方，连乞丐都不愿意去。”

陆尘顺着她的目光望去。城北旧矿区，位于磐石城最边缘的地带，多年前就已废弃，只剩下一片荒芜的矿坑和坍塌的工棚。那里地形复杂，沟壑纵横，确实是藏身的好去处。

“要不要去看看？”他问。

“大白天的，去了也找不到什么。”苏清禾收回目光，“等天黑。我陪你走一趟。”

陆尘点了点头，没有再多问。

白天剩下的时间，他照常在工坊里忙碌，处理温玉玉片，调试新一批“破冰”锥的扰灵涡纹参数，又抽空去了一趟城北的小铺面，给看店的半大小子结了上个月的工钱，顺便补了一批货。

一切如常。

但无论是他还是苏清禾，都知道这平静的表象下，有什么东西正在悄然逼近。

入夜后，雪停了。云层散去，露出一弯冷清的月牙，将积雪的大地映照得一片惨白。

陆尘锁好工坊的门，将一枚改进型的“阴阳子母雷”和六枚“蚀灵锥”装入腰包，又将那面能释放强光的铜镜揣在怀里。他没有穿那件显眼的“夜行衣”，而是换了一身深色的旧棉袍，看起来就像一个普通的夜归人。

苏清禾已经在巷口等他了。她依然穿着那身灰衣，腰间佩剑，斗笠换成了防风保暖的毡帽。两人对视一眼，没有多余的话，便一前一后，沿着那串脚印消失的方向，朝城北旧矿区走去。

越靠近矿区，道路越荒凉。积雪覆盖了破败的路面，踩上去发出咯吱咯吱的声响。两侧的房屋越来越稀疏，灯光也越来越少，到最后只剩下一片黑黢黢的废墟轮廓，在月色下如同沉默的巨兽。

旧矿区的入口处，有一道锈迹斑斑的铁栅栏，半开半合，上面挂着一把早已锈死的铁锁。栅栏后面的空地上，积雪平整，没有任何足迹——说明白天那串脚印的主人，并没有真的进入矿区深处。

“脚印到这里就消失了？”陆尘蹲下身，借着月色仔细查看地面。

“不是消失。”苏清禾指了指铁栅栏一侧的阴影处，“你看那里。”

陆尘顺着她的指引看去——在铁栅栏与一堵坍塌了一半的砖墙之间的夹缝中，积雪有明显的被蹭掉的痕迹，夹缝后面的雪地上，有一串新的、更浅的脚印，朝着矿区侧面的一个方向延伸而去。