半晌。

周秉文的目光收回来，落在身边这个十岁少年身上。

这个他寄予厚望的得意门生。

从县试案首到府试案首，从治水方略到知府召见，这孩子一路走来，没让他操过半点心。

正因为不需要操心，才更让他放心不下。

“武侯一生，最让后人推崇的，不是他的才学，也不是他的功业。”

“是他始终没变过的初心。”

“不因刘皇叔三顾而自矜，不因白帝城托孤而自负。”

“从卧龙岗到五丈原，二十七年，他做的事越来越多，身上的担子越来越重，可心性从来没走偏过半分。”

顾辞转过头看老师。

周秉文目光里没有平日里训学生的严厉，反倒透着少见的温和。

“你比同龄人走得快。比大多数大人都走得快。”

“但越是走得快，越要记住武侯这几个字。”

“不骄纵，不浮躁。”

“不慕虚名，不坠本心。”

“你做得到吗。”

顾辞微微欠身，语气恭敬。

“先生教诲，学生谨记。”

周秉文看了他两眼，欣慰点头。

“走吧。去里面看看。”

两人一前一后进了祠堂深处。

武侯祠的内院比外面还要肃穆。

碑碣排列得齐齐整整，有的碑上刻着诗词，有的碑上刻着祭文，有的只是一段简短的感怀。

顾辞一行人走到核心碑廊前的时候，发现这里已经聚了不少人。

除了本地的士子之外，还有好些从周边各县赶来游学的读书人。

三五成群，或站在碑前抄录，或围在一起讨论碑上的辞句。

气氛很好。

是那种读书人凑在一起时特有的清雅韵味。

但走近了才发现，气氛似乎不太对。

碑廊尽头有一座八角石亭。

亭子里坐着几个人。

穿着打扮跟在场的大奉士子截然不同。

领头那个体格魁梧，穿一件兽皮镶边的窄袖短袍，腰间系着一条镶铜扣的牛皮带。

头发编成几股粗辫垂在脑后，辫梢缀着铜环。

面容粗犷，颧骨高耸。

一双深陷的眼窝里透着不加掩饰的桀骜。

他身边还跟着三四个随从，打扮都差不多，虽然换了大奉样式的长袍罩在外面，但那股异域的粗粝气息怎么都遮不住。

北蛮使臣。

顾辞扫了一眼就认出来了。

大奉与北蛮虽然名义上签了和约，但边境摩擦不断，两国关系一直不冷不热。

北蛮使团每年例行来朝贡，走的是官方礼制。

但使臣私下游历大奉名胜，多半不是来学习文化的。

更像是来打探消息的。

赵文翰不知什么时候走了过来，站在顾辞身侧，目光落在那几个北蛮人身上。

“无耻贼人。”

“乱我边关，杀我百姓，毁我田舍。现在还有脸来我先贤祠堂。”

赵文翰攥着拳头，眼底怒火翻涌。

仿佛是察觉到了周围大奉士子们吃人的目光，亭子里，领头的蛮人非但不收敛，反而轻蔑地抖了抖手里的残纸，叽里咕噜说了一串蛮话。

他身边一个会说大奉官话的随从替他翻译：

“我家大人说，他在你们大奉走了一个月，从北边走到南边，到处都是读书人。”

“可这些读书人，上不得马，拉不开弓，连一把刀都提不动。”

“你们供在祠堂里的这位诸葛先生，说到底也不过是个手无缚鸡之力的贱民罢了。”

“一辈子打了多少仗？赢了几场？”

“这样的人，也配让你们立庙供奉？”

话音落下。

碑廊前安静了一瞬。