而自己，满身旧疤、一身阴冷，从血与苛训里爬出来，双手仿佛藏着洗不尽的暗沉与寒凉，卑微又肮脏，连站在这份温暖跟前，都觉得格格不入。

褚墨卿与唐槿颜相视一眼，彼此心照不宣。

二人都明白，此事仓促不得，既要顾及孩子的心思，也需周全妥当。

唐槿颜柔声开口：“好孩子，爹娘还要仔细思量一番，再者我们也想多给小哥哥留点时间，让他慢慢想清楚。”

褚墨卿接过话头，目光落在明隅身上：“若是你愿意，等我们此番游历结束，便派人专程来接你回京。在此之前，你安心留在村里，有乡邻照拂，不必忧心。”

明隅闻言，长睫颤了颤，突如其来的暖意与邀约，让他一时不知如何回应，只是定定望着二人，眼底那点微光迟迟未曾散去。

褚知予似也听懂了，乖乖点头，拉了拉明隅的手：“哥哥你慢慢想哦，我们会等你的。”

王伯站在一旁看完全程，叹了口气：“如果阿卿与公主能带走这孩子，也算是这孩子天大的福气啊。我们终究只是寻常百姓，只能勉强给他一口热饭、一处落脚地，护他活着，却护不了他一辈子。”

“他从前那日子太苦了，小小年纪从死人堆里爬出来，心里藏着太多事，从来不敢与人交心。我们看着心疼，却也帮不上大忙。你们心善，又有能力护他周全。若是将来真能将他带走、好好教养，让他脱离从前的阴翳，做个普普通通、安稳长大的孩子，便是积了天大的善缘。”

而后一行人缓缓散去，河畔重归安静。

明隅独自站在青石边，望着褚家人离去的方向，心口乱糟糟的，却又奇异地生出几分暖意。

他不懂何为圆满归宿，却隐隐期盼，未来真的能拥有一个可以安心落脚的家。

还有那个眉眼弯弯、笑起来像暖阳一般的妹妹，她的笑容、她伸出的手，都像一道光，照进了他常年灰暗的世界。

褚墨卿一家又在村里住了几日，期间几度领着妻女前去祭拜母亲安芸的陵墓。待一切休整妥当，便到了动身启程的日子。

临行前，褚知予嘟着小嘴，一脸不舍地拽住父亲的衣袖：“爹爹，我们就要走了，可明隅哥哥还没有答应跟我们走呢。”

唐槿颜柔声安抚：“别着急，我们说好了给他时间思量。”

褚墨卿目光望向村外河畔的方向，语气沉稳：“我们的心意已递到，选择权在他手上。待我们结束行程，如果他愿意，爹爹自会派人再来寻他。”

褚知予踮着脚尖往院外张望，目光扫过街巷，始终没瞧见那道熟悉的瘦小身影。

她心里闷闷的，抿了抿嘴，终究还是乖乖跟着踏上马车。

村长和邻里纷纷赶来相送，一路伴行至村口，寒暄道别，话语里满是不舍。

直至车轮缓缓转动，一行人正式启程，明隅也始终没有露面。