日子在宁隅村慢悠悠地流转。

自幼养尊处优的唐槿颜，并未因乡间简朴的生活感到不适，反倒很快融入其中，过得悠闲自在。

褚知予更是性子活泼，没几日就和村里的孩童打成一片，每日跟着伙伴们四处嬉闹，整日笑声不停。

堂屋门槛边，唐槿颜静静坐下，托着腮出神凝望。

往日身居高位、气度凛然的褚墨卿，穿着一身普通布衣，立于灶台间掌勺烹菜，举手投足皆是随性，全然不见半分朝堂上的冷肃。

烟火袅袅升腾，落在他清俊的侧脸上，褚墨卿似是察觉到她的目光，指尖翻炒的动作未停，偏头回眸，嗓音温润带着烟火暖意。

“在看什么？”

他少时独居村中，柴米油盐样样亲力亲为，烹煮饭菜早已是熟稔至极。这些年朝堂的锦衣玉食、案牍劳形，从未磨掉他扎根烟火的本事。

唐槿颜弯起眉眼，轻声回道：“看我的尚书大人，洗手作羹汤。”

褚墨卿闻言手腕微顿，唇角勾起一抹浅淡笑意，翻炒的动作依旧从容。

“在这乡间小院，哪还有什么尚书大人。不过是个寻常夫君，为妻儿做几顿家常饭菜罢了。”

唐槿颜听得笑意更深。

正说笑间，门外传来一阵轻快的脚步声，褚知予玩得满头大汗跑了回来，一进门就嗅到饭菜香气，欢呼着扑到灶台边:

“爹爹，好香啊！”

褚墨卿笑着伸手拦住她，温声叮嘱：“先去净了手，满身尘土可不能上桌吃饭。”

小姑娘应声蹦跳着跑去洗手，不多时饭菜尽数摆上桌，一家三口围坐在一起用餐。

院内静悄悄的，只偶尔传来碗筷轻碰的声响。

吃到一半，褚知予忽然放下筷子，仰着小脸认真开口：“爹爹娘亲，我可以拿些饭菜去给明隅哥哥吗？”

褚墨卿与唐槿颜皆是一怔，面露疑惑。

褚墨卿放下竹筷，温和询问：“明隅哥哥？爹爹不曾听过这个名字，他住在附近吗？”

褚知予用力点了点头，小脸上带着几分认真：“嗯，明隅哥哥就住在村里。我觉得他和小时候的爹爹很像，身边没有爹娘相伴，平日里都是村里的叔伯婶子们轮流接济他吃喝。”

褚墨卿闻言眉头微蹙，沉默片刻，接着轻声问道：“你是何时认识他的？”

褚知予咬了咬筷子，回想片刻答道：“就是这几天认识的呀。大家都结伴玩耍，只有他常常一个人待在角落，我便主动去找他说话了。”

“原来是这样。”褚墨卿微微颔首，柔声提议，“那等我们吃完，爹娘陪你一同给他送饭，可好？”

褚知予眼睛一亮，立刻欢喜地点头，拿起筷子大口吃起饭来。

一旁的唐槿颜默不作声，心底清楚，女儿的话怕是触到了那些过往的旧事。相似的身世让褚墨卿心生触动。

她低头静静吃饭，留给他几分独处回味的空间。

一家人用完午膳，褚知予提着装着饭菜的木食盒，脚步轻快地走在最前面。

褚墨卿与唐槿颜并肩跟在身后，不紧不慢地随着女儿的步伐，往村外的河畔走去。

河畔清风徐徐，杨柳垂落的枝条拂过水面，波光粼粼的溪水静静流淌。

远远的，河滩青石之上，孤零零立着一道瘦小单薄的小小身影。

那孩子穿着洗得发白的旧布衣，身形清瘦，一个人安静望着潺潺流水，周身透着一股与年纪不符的落寞孤寂。

褚知予眼睛一亮，当即扬起清脆的嗓音，遥遥唤了一声：“明隅哥哥！”

清脆的童声穿透河畔微风，那道身影闻声猛地回头。