黑色石阶往下延伸。

每走一步，墙缝里就有一缕黑红火光亮起，像有人在暗处睁眼。

旧炉巷上方的喧声很快被隔断。

只剩炉火敲击声。

咚。

咚。

咚。

顾清寒走得很慢。

她右肩的契火被冷针压着，可血纹仍贴着骨往里钻。每响一声炉火，她肩头那朵血色丹炉花便跟着亮一下。

沈青禾扶着她，脸色沉得厉害。

“它在对验活炉应声。”

顾清寒声音发冷。

“还差多久入心？”

“半炷香内，若再被牵动一次，就不好说。”

周荒没回头。

“那就让它没机会再牵。”

石阶尽头，是一间低矮小厅。

厅中只有一口半人高的旧炉。

炉身乌黑，炉口嵌着三道血槽，槽旁分别刻着三个字。

根。

页。

血。

炉前悬着一块破木牌。

乙三十六席。

牌面边缘烧焦，背面却有丹王城外库的铜印残痕。

主持执事脸色一变。

“外库席牌。”

顾清寒抬眼。

“旧案卷宗里出来的？”

主持执事喉结滚动。

“只有外库管事能调。”

小厅暗处，传来一道沙哑声音。

“验活价。”

“废根火痕，残页印痕，活证血息，三项至少一真。”

“验活炉跳一息，暗门开。”

“验不过，契火入心。”

顾清寒肩头血纹骤亮。

沈青禾立刻压针，咬牙道：“它把契火接到炉上了。”

周荒看着旧炉，没有动。

他知道对方要什么。

要他交出真残页印。

要顾清寒交出活证血息。

要他的废根火痕入炉，顺势咬住他的灵根。

三条路，哪条都是坑。

顾清寒忽然开口。

“用我的血息。”

周荒转头。

她脸色苍白，却仍平静。

“我中了契火，验活炉会认。”

沈青禾怒道：“它会顺着你的血直接入心！”

周荒道：“不用。”

顾清寒看他。

“你还有假痕？”

“有。”

周荒蹲下，指尖从旧炉底部抹起一层废炉心灰，又捡起乙三十六席牌掉下的一角碎木。

沈青禾递给他一截废丹针。

针尾已经黑透。

顾清寒肩头冷针压出的冷契血痂，也落下一点。

周荒把四样东西放在掌心。

【检测到：废炉心灰】

【检测到：旧席号碎牌】

【检测到：冷契血痂】

【检测到：废丹针尾】

【可变宝方向：替身活价签】

【限制：只能令验活炉跳动一息，不可承载真血息】

周荒眼神一凝。

“转。”

四样废物在掌心合成一枚暗灰小签。

小签正面浮着半个“活”字，背面则是一个模糊的乙三十六席号。

沈青禾立刻闻了一下。

“有活证气，但不是活血。只能骗炉一息。”

“一息就够。”

周荒抬手，将替身活价签投向旧炉。

炉口血槽张开，灰签落入其中。

第一道“血”槽亮起。

旧炉轻轻一跳。

咚。

顾清寒肩头契火随之一震。

沈青禾按住她肩头，丹针青光爆出。

“撑住！”

暗处声音再起。

“活证血息，疑。”

“残页印痕，缺。”

“废根火痕，缺。”

“验价不足。”

旧炉口猛地喷出一缕黑红药雾，直接扑向周荒。

药雾里有验活火。

它不烧衣袍，只钻名签。

周荒袖中残页印微微一热。

验活炉识破了假签。

它要反咬真印。

沈青禾急声道：“它在诱真残页印！别让它碰名签！”

顾清寒咬牙抬令，却被肩头契火反震，半边身子一晃。

周荒一步未退。