京城城门外。

人声鼎沸。

排队的行人从城门口一直蜿蜒到官道拐角，商队的骡车、挑担的货郎、背篓的农妇、牵驴的老汉，混在一起，把城门堵得水泄不通。

城门两侧的兵丁比平时多了一倍。

八人一班，分列两侧，挨个查验通行手稿。

陈锦书的马车排在队伍中段，已经等了小半个时辰。

车轮碾过城门口的沟坎。

翠儿掀开车帘探头往前看了一眼，又缩回来：“小姐，前面还堵着呢，少说还有二十来辆。”

“不急，总能进去。”

陈锦书整了整衣襟。

她把济州官府开具的路引从包袱里翻出来。

路引折得齐齐整整，边角用蜡封过，正面盖着济州府的大印，背面写着她的姓名、籍贯、事由：赴京应试恩科。

马车缓缓前移，终于轮到她们。

守城将士是个二十出头的年轻人，甲胄穿得板正，脸晒得黑红，伸手时动作利落：“路引。”

当即。

陈锦书下车后，双手递过去。

“济州来的？姓陈？”

“是。”

“进去吧。”

陈锦书把路引收回来，翠儿紧跟着递上自己的路引，士兵扫了一眼，摆摆手放行。

“进城往东走，别在城门口堵着。”

“多谢军爷。”

陈锦书收回路引。

她回头朝车厢里喊了一声：“小妹妹，到你了。”

清虚背着顾长生从马车上下来，她刚站稳，守城将士就伸出了手。

“文书。”

“没有路引。”清虚的声音平平。

守城将士的脸板起来。

“没有通行文书，不得入城。大乾律例，概莫能外。”

“我只是带人进城求医。”清虚指了指背上昏迷的顾长生，“他伤得很重。”

将士目光扫过顾长生那头白发和苍白到近乎透明的脸色，眉头动了一下，但很快又恢复公事公办：

“有路引吗？官凭也行。”

“没有。”

“那爱莫能助了。”

将士抬手，指向城门洞侧墙。

墙上贴着一张发黄的告示，墨迹还新，写着京城近期加强盘查、无文书者一律劝返等几行字。

“近期京城戒严，没有文书的一律不放。这是女帝陛下亲批的令，我们也是照章办事。”他顿了顿，又补了一句：“不是我为难你，姑娘。你要是没有文书，去城外驿站补办，三天后再来。”

三天？

清虚可等不了那么久。

“我真的……”

“说了不行就是不行。”

陈锦书折回来的时候正好听见这一段。

她快步走到将士面前，从荷包里摸出几块碎银子，拢在掌心递过去，“军爷，行个方便。他那位师兄病得厉害，再耽搁下去怕撑不住，通融一下？”

将士脸色一沉。

他后退半步，把银子推了回来，声音反而比刚才高了几分：“这位姑娘，收起来。”

陈锦书愣住。

将士语气里带着一丝不悦：“京城不兴这套。女帝陛下严令，受贿者斩。城门令上个月刚换了人，前一个就是因为收了两贯钱被拖到菜市口砍了脑袋。”

他将银两推了回去，动作干净利落，毫不拖泥带水。