阿月在圆形区域边缘坐了一会儿，细沙的温度透过衣料传上来，比空气的温度略高，像是白天储存的热量正在缓慢释放。她把铁镐放在身边的地面上，目光落在那道凹陷上，没有再伸手去碰它，只是看着那道凹陷在逐渐倾斜的光线下越来越深，像是一枚在日光下不断拉长的墨点。

赵铁站在圆形区域外围，没有踩进来。彩英和老周他们在不远处停下，就地坐了下来，拿出水囊喝着水。风再次变向吹起时，阿月注意到圆形区域中心的凹陷出现了一些变化——光线和风共同作用时，凹陷的边缘会呈现出极其细微的阴影变化，像是凹陷内部有一层极浅的倾斜面。

她站起来走到凹陷边缘蹲下，顺着光线的方向重新看了一下凹陷的内部。凹陷底部确实有一个方向是倾斜的，倾斜面非常浅，像是被长时间摩擦后形成的。她又用手指探了一下那道倾斜面的坡度，坡度不大，但是平滑的，不是粗糙的磨损面。

阿月在凹陷边蹲了一会儿，然后站起身退后几步，重新扫视了一遍整片圆形区域。她沿着圆形区域的边缘走了一圈，蹲下来检查圆形区域和周围浅棕色细沙之间的接缝。接缝的宽度大约只有一根头发丝那么细，但她的指甲能沿着一小段探入缝隙。赵铁从她身后走过来，也在她旁边蹲下，把手指贴在地面上，沿着接缝的方向走了一小段。他把手收回来，手指上沾了一层细密的浅色粉末，和在圆形区域表面见过的细沙不同。他用拇指和食指搓了搓那层粉末，粉末在搓动中微微泛出细碎的亮光。

他站起来，把手上的粉末拍掉，留下一句："接缝里塞了东西，不是直接压实的。"阿月也站起来，沿着接缝走了一圈，在接缝的某个位置停了下来。那一段接缝和其他位置有明显的不同，手指在按压时可以感觉到它的质地和支撑感。她蹲下身，把短匕的刀尖探入那段接缝中，轻轻地向外拨动了一下——刀尖的尖端带出了一小撮颜色更深的填充物。填充物是干燥的，质地偏软。她又拨了几次，把那一小段接缝内的填充物逐步清理干净，露出一段比周围更深的空间。

赵铁把一根较细的铁镐尖从侧面探入那段清理过后的接缝中，然后缓缓向上抬升。随着镐尖的移动，圆形区域的边缘出现了一道细微的松动。那层浅色的表面像是一层被固定在圆形区域上方的覆盖层，在接触面的某个位置出现了一条极其微小的裂缝。裂缝沿着边缘扩展了一道弧线，形成一个和地面边缘平行的轨迹。阿月把铁镐放下，换了铁签沿着那道裂缝继续推进。裂缝在一段弧线的延伸之后，停在某一点上不再前进。她又试了一次，裂缝在一小段距离后再次终止。

她在裂缝的边缘处停了一下，用手掌贴着圆形区域的表面，沿着裂缝的路径按压了一遍，感受着覆盖层边缘的松动程度。阿月站起来，沿着圆形区域的边缘一直走到对侧，在那边的接缝中也找到了同样的松动。她又沿着接缝清理出几个小段，然后在每个清理点上用力向外推了一下。几段被撬松的边缘在她的推动下逐渐向外扩展，整片圆形区域的上层沿着它的边缘缓慢地向上抬升了一些，像是被浮力托起一样，在抬升之后保持稳定。

阿月停下动作，等待了片刻，确认上层没有再继续沉降或抬升。她把手伸进覆盖层和下层地面之间的缝隙中，托住上层的边缘，将它向上提起。那层覆盖物比她预想的要薄，像是一块被精细切割过的石板，表面平整，边缘规整。她把整块圆形石板从地面中抬起来，轻轻平放在旁边的细沙上，露出了下方一个较浅的凹坑。

凹坑底部铺着一层比地面更细密的沙土，沙土表面散布着许多细小的碎片，像是陶片或骨片的碎屑，在斜阳的光线下泛着暗色的光泽。阿月蹲下身，没有急着去碰那些碎屑，先用手掌贴着凹坑边缘感受了一下它的温度和质地。她看到那片碎屑中有一枚完整的圆形物件，大小和她的指甲盖差不多，边缘平滑，像是被打磨过的，颜色偏深，混在碎屑中不容易被一眼发现。她伸手将那枚圆形物件从碎屑中捡起来，在指间转了一圈。她的目光落在物件边缘的一道微小缺口上，那道缺口的形状和边缘的比例，像是她曾经在另一处见过的某个碎片缺失的轮廓。她的指腹停留在缺口边缘，感受着那道弧线沿着她的指尖缓缓走完了一圈。

她没有立刻起身，而是在凹坑边缘蹲了一会儿，把那枚圆形物件的边缘和凹坑中其他碎屑的形态做了一遍比对，然后把物件轻轻放进怀中，站起身，将那块圆形石板重新盖回凹坑上方，压平了边缘的沙土，让它恢复成最初的样子。她沿着圆形的边缘缓缓走回赵铁身边，开口说了一句话，声音平稳："盖回去，明天再看。"赵铁没有多问，弯腰帮她把最后一块接缝处的沙土盖回原位，然后提起铁镐，站起身来，和她一起朝队伍休息的方向走去。风正从他们身后缓缓吹来，把细沙表面的足迹一层层地覆盖平整，像是把整片区域重新归为初始的状态。