敲登闻鼓！

年初九一愣，“你知道我要去敲登闻鼓？”

东里长安也一愣，近乎贪婪地抱着年初九。

他把脸埋在她的颈间，声音轻得像是一阵风，却透着玉石俱焚的决绝，“是我要敲登闻鼓！他们不让咱们好过，那这天，就捅破了它！”

热血往头上冲！

恨，也往头上冲！

暮色四合，灰蒙天光自窗棂渗入。

年初九望着东里长安，第一次在他眼底看见那种小狼崽的阴狠决绝。

她伸手搭上他腕间，只觉脉象紊乱，跳得飞快。

她抱紧他，一下一下在他背心顺气，“长安，你跟着我——吸——对，呼——慢一点……好，就是这样。”

她教他，自己也跟着调匀了呼吸。

东里长安按照她说的节奏，一口一口换着气，终于控制着心跳平稳下来。

年初九轻轻唤他，“长安。”

“嗯。”东里长安的泪水滑入了她的颈窝，“对不起，我，真没用。”

年初九不知怎的，喉头微哽，“怎会没用？你给了我一整个‘春天’呢。”

她说完，眼泪就从眶里滑落。

如同卸下盔甲，整个人都软下来。

委屈吗？她委屈的。

抗疫，平乱，拓疆……任何一项落到男子头上，那都是天大的功劳。

可她在外用命拼下的功业，在朝堂百官眼里却不值一文。

这样的朝廷，这样的君上，当真能护好百姓吗？

年初九咬了咬嘴唇，第一次那样郑重地跟他说，“长安，我想让你知道，你对我，对年家，都很重要，很重要很重要……”

重要到……如果有一天，她有足够的力量掌控朝廷，她需要他在，方能名正言顺，将死伤减到最低。

他，真的很重要啊！

二人泪眼相对。彼此眼中，都映出了野心的光芒。

他沉沉吸了一口气，缓缓道，“娇娇儿，我们年家是不是应该争一争了？”

他原不想争的。

将死之人，有什么好争？

可他现在不是一个人了。

他身后，还有一大家子人。

更有……年家的大义和大道。

娇娇儿心中挂念着归顺山匪的安置，延州降将百姓的安稳……她跟他说过的，以后他们要去延州种地，练兵，守好雁国防线。

还答应过长安城的将领，她会尽一切可能护他们安危。

他，不能死，也死不起。

年初九心头巨震，万万没料到他会说出这番话。怔忡之间心绪翻涌，鬼使神差地低头，吻上了他的唇。

东里长安没动，也没躲，只是用那双湿漉漉的、红透的眼睛看着她，茫然又顺从。

他睁着大眼，呼吸停了，心跳似也停了。

下一刻，心又跳动起来。

乱，而欢喜。

跟那种濒死的狂跳完全不同。

下一瞬，他无师自通，用手轻轻扣住了她的后脑。

他的唇很凉，带着病中干燥的纹理，微微颤抖。

可他不肯松手，也没有闭眼——就那样看着她，仿佛想把这个瞬间刻进骨子里。

唇瓣柔软。

暖意就顺着相贴的唇蔓延开来，委屈、愤懑、不甘，仿佛都在此刻寻到了安放之处。