年老体衰？

四十一岁就年老体衰了？

高拱把辞呈往桌上一拍。

“之前的呢？之前那两个呢？”

周汝冈缩了下脖子。

“回元辅——上个月请调的陈副使和方主事，您当时批了不准调任。陈副使前天又递了一次，这次直接写的辞呈。方主事……方主事没递辞呈，但连着三天没去船政局点卯了。”

高拱从椅子上站起来。

“六个人。六个人都要跑。”

周汝冈低着头，不敢接话。

造船的事情太急，推下去下面的人会反抗，这些高拱都有心理准备。

但他没想到，连管事的官员也要跑。

造船的期限是两个月。

现在期限马上就要过了，船政局连龙骨都没铺几根。

照这个进度，别说两个月，一年都造不出来。

到时候问罪，谁来扛？

赵宁告病了，殷正茂撤了，张居正缩了。

剩下这些干活的小官，又不是傻子。

皇帝的限期挂在那里，差事办不成——轻的丢官，重的问罪流放。

他们算得清这笔账。

与其到时候人头落地，不如现在就跑。

高拱心头一团火烧得发疼。

“都在躲！”

他猛地一掌拍在桌面上，茶盏翻了，茶水泼了一片。

周汝冈吓得退后一步。

“一个两个，全在躲！张叔大在躲，赵孟静在躲，袁懋中在躲，底下这些人也在躲！”

高拱的声音把门外候着的管家也惊动了。

管家推开门探了个头，看了看屋里的情形，又缩了回去。

周汝冈站在那里，大气不敢出。

高拱胸膛剧烈起伏了几下。

他抓起桌上的辞呈，扯了两下没扯动，又摔回去。

都在躲。

每一个人都在躲。

赵宁一走，朝堂上该干活的人全变成了缩头乌龟。

有本事的不肯出力，没本事的忙着脱身。

千斤的担子全压在他高拱一个人肩上。

他也想躲。

这个念头冒出来的那一刹那，高拱愣了一下。

他也想躲。

告一个病，回老家新郑去，关起门来读书种花，管他娘的海贸、军饷、造船。

让那些聪明人自己去玩。

但他不能。

他是首辅。

他是先帝留给陛下的顾命大臣。

他是这座朝堂上最后一个还站着的人。

他要是也躲了——

高拱闭了闭眼，再睁开时，火气压下去了一半。

“辞呈先扣着，不准报上去。”他的声音哑了。

周汝冈小心翼翼地问。“那方主事旷职的事——”

“派人去他家，把人给我提回来。”高拱拉开椅子重新坐下，从匣子里翻出一张空白的笺纸，蘸了墨。

周汝冈没走，犹豫了一下，终于还是开了口。

“元辅……船政局的人私下都在传，说这差事办不成，横竖都是……”

笔尖悬在纸面上方，一滴墨坠下去，洇出一团黑。

高拱抬起头，盯着周汝冈。

周汝冈把后半句话咽了回去。

书房里安静了很久。

高拱抓出一张笺纸铺开。

“臣高拱，谨奏——请起复原礼部尚书陈以勤，入阁参赞机务事。”