急报传至京师，契丹大举增援的消息坐实，按理满朝文武本该惶恐不安。

实际上，经历过最初的恐慌，朝堂居然稳定下来：反正眼下做什么都已经来不及，不如静等结果，处于这么一种躺平摆烂的心理状态。

“若引契丹，当纵之令入，可一战破也。”

或许是此前杨光远对吕琦说的那句豪语，君臣在严峻的现实面前，仍然抱持着一份积极乐观的期待。

既然设下诱敌深入，以逸待劳的战略，六万讨伐军皆为精锐，说不定能击败契丹军呢？

民间则是各种流言蜚语横飞：有的说王师大败，全军覆没；有的说石敬瑭受契丹册封，登基称帝；还有的说讨伐军主将身亡，余众倒戈投降，甘为叛军前部，正向京师杀来。

潞州这边的情况也差不多，只是最后的半句，契丹军的攻击目标换了一换而已。

高怀德听闻这些耸人听闻的消息，最初陡然一惊：潞州只有千余州兵，亦无大将坐镇，假如叛军大举攻来，怎么守得住。

他随即自我安慰，谣言未辨真假，瞎操什么心呢。

可是看到母亲和姊姊忧心仲仲的模样，高怀德难免跟着烦恼，就想派遣军士去太原军前一探究竟。

“衙内，潞州距太原近五百里，现在遣人去前线军中，正常打个来回，至少需七、八日。”

陆谦替高怀德计算时日：“有这么几日功夫，节帅的信使差不多也来了，且再耐心等等便是。”

每隔十天半月，定期寄回一封家书通报平安，算是高行周身为高级将领的小小特权。

“夫人和女郎君若不放心，衙内倒是可以命人盯住晋洛古道上的驿站。”

陆谦另外出了个主意，高怀德一听就明白了：若有紧急军情，使者必在驿站换马，如此一来，便可得知前方有无发生急变。

高怀德也不管是否晦气，追问一句：“万一信使被敌军围堵，不得而出呢？”

换成高怀萱听到，又要轻轻打他嘴巴。

“即便吃了败仗，数万大军，哪里就能一下围得水泄不通了，总能跑出来个把报信的。”

陆谦苦着脸答道：“就算变成衙内所说的最坏情况，有时没有消息，也是一种消息啊。”

高怀德一想有理，陆谦果然处事老练，于是欣然照办。

他命几名仆役分作三班，十二个时辰盯住潞州南北的两处驿站。这种小事，总算还晓得没必要动用高行周配给的牙兵精锐。

一连数日，驿站并无特别动静。

高怀德放下心来，惦记李仁让没有说完的下文，又跑去他的田庄听故事后续。

“话说那三垂冈啊，乃是鲁班与王母打赌，于鸡鸣前要造成一座桥。”

“鲁班挥动赶山鞭，驱来三堆石头，刚准备动手造桥，王母使诈用了仙法，提前让鸡报晓，鲁班以为输了赌局，长叹一声离去。三堆石头留了下来，就成了三垂冈。”

李处耘不满抗议：“阿翁，大哥快二十岁，我也十七了，你这故事从三岁讲到现在，耳朵都快听出茧子来了。”

“好好好，换一个。”

李仁让讲起另一个故事：“话说隋唐年间，潞州天堂县有条好汉单雄信，他的住所名为二贤庄。哪，就是我们脚下这块地方了。”

“这单雄信使一杆金钉枣阳槊，为人豪爽扶贫济困，专爱结交各路英雄。有位山东好汉秦琼，在潞州住店得病，不得已典卖家传的瓦面金装锏，还有父亲留下的黄骠马……”

“阿翁你等等。”

李处耘又插话道：“据说秦琼乃济南府历城县人士，他一个山东人，千里迢迢跑来山西这儿干嘛。再说潞州哪来的天堂县，是以讹传讹，把上党传岔成天堂了吧。”

李仁让屡屡被孙儿打断，也不生气，乐呵呵摸着李处耘的头：“讲故事嘛，别太较真。千年之后的人回到本朝都有人信，阿翁讲的故事还算靠谱，你们听个乐儿，懂些道理就成。”

“阿翁，高家兄弟也在这里，你别凑字数糊弄人，讲点实在的呗。”

“好吧，那阿翁就讲一件十几年前发生的近事。”

李仁让眯起眼睛，开始回忆过往：“那一年你哥六岁，你才三岁，大将李嗣昭战死沙场，庄宗皇帝诏令他的七个儿子扶丧，归还太原襄理后事……”（注1）

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《地名对照》

天井关：今山西省晋城市泽州县晋庙铺镇天井关村

扬武谷：今山西省忻州市原平市西北三十五里，雁门关偏西要隘