清泰三年，九月。

大军出征在外，十日一报。

太原至洛阳八百余里，若军情如火，飞马急报，三日即到。

百姓还沉浸在此前王师得胜的喜悦中，朝堂业已换了一种氛围，紧张压抑，日甚一日。

一则传闻悄然蔓延：契丹主发倾国之兵，约以仲秋相助太原，此时三十万大军正在南下的路上。

三十万……听到这个数字，满朝文武倒抽一口凉气。

朝廷得到的情报，自然不是道听途说捕风捉影，契丹军大举集结出动的迹象，已经通过潜伏上京的眼线传递回来。

即便虚张声势，断无把两、三万夸大十倍的道理。张敬达所率讨伐军不过六万，假设有五万契丹军加入，足以左右战局胜负。

李从珂首先想到的便是调动河北、幽燕两处兵马，如此我方兵力可超十万，足堪与契丹军一战。

然而作战并非单纯比较人数，指挥如臂使指，序列清晰明确的精兵，无疑能够战胜不相统属、拼凑而成的部队。

张敬达能让赵德钧和范延光俯首听令吗？答案无疑是否定的。

范延光奏称，邺都叛乱新平，须得留兵弹压。

半分情况属实，半分私心作祟：毕竟刘延皓失镇的前车之鉴不远，既然情势并不紧急，何必冒着河北再度生乱的风险出兵？

赵德钧则以契丹狡诈，须防声东击西的理由搪塞敷衍，称耶律德光名为支援河东，实则觊觎幽燕。

他久在边境，与契丹通好，不时往来进奉时果，并不想撕破面皮开战，以致引火烧身。

何况，石敬瑭倒下之后，谁知道下一个削藩的对象会不会轮到自己。趁着两边僵持不下，打得难分难解之际，扩充手头实力，才是聪明的选择。

他们明面上寻了个说得过去的理由，各自的私心盘算，李从珂与几位相公心知肚明，没有挑破罢了。

皇帝内阁议事，问计于宰辅。

两位枢密使，房暠给皇帝面子，破例没有打瞌睡；赵延寿由于牵涉父亲，避嫌一言不发。

卢文纪、姚顗不通军事，马胤孙外号三不开，中书门下亦无所建言。

明知大敌当前，却发不出兵马支援的现状委实熬人，李从珂有心无力，焦气上冲头顶，眼前愈发模糊。

“传诏太原军前，催督张敬达急攻！”

“陛下不必焦虑，张敬达等皆为宿将，久在北边与契丹交锋，自会掌握进退时机。强令出击，只会适得其反。”

最后还是冯道贡献一计：“传闻未辨真伪，可授镇州节度使董温琪充东北面副招讨使，辅佐北平王。”（注1）

赵延寿闻言，抬头看了冯道一眼，迅速移开视线。

给赵德钧配一个副职，名为协防契丹，巩固北面防线，实则和当初任命张敬达为石敬瑭的副手一个道理。

赵德钧需要掂量掂量，依旧不服从朝廷调遣的话，一旦收拾了太原，下一个对象就真的是他了。

“范延光与天家份属姻亲，不妨以雍王名义去书恳请，必能体谅朝廷用意。臣愿为代笔，晓之以情，动之以理。”

冯道从另一个角度安慰皇帝：“与契丹军一战，若胜，自然最好。纵然小有失利，诸将必能坚守，届时陛下再降诏发兵，赵德钧与范延光必不能推拒。”

暂时也只得如此了。

“做好增援方略，备妥粮秣器械，待得前线来报，即日便要发兵！”

……

潞州。

高怀德在城内兜遍一圈，带上弟弟去李仁让的田庄做客。

“两位小郎君来了啊。”

李仁让笑呵呵迎出来，引二人入内。

他在潞城西郊有数百亩地，其中一处果园，正值金秋时节，枝头果实累累。

高怀德注意到田间劳作的多为白发老人，见不到几个青壮，心想这老儿不会是一头笑面虎吧，怎么尽让老人干活呢。

“老伙计们，别忙活喽。喝口水，歇会儿吧。”

李仁让招呼一嗓子，林间众人纷纷放下手上活计，看上去不像受压迫的家奴模样。

“衙内，这些人都是老兵。”

富安附耳悄声说道。

高怀德仔细观察，果然一个个虽老迈年高，摘果子的手又稳又准，背着装满收获的沉重竹篓，脚步依然轻快矫健。

看到高怀德兄弟，有人抓一把新摘果实，直往他们手里塞。

“咱们黎城有四大宝：核桃、柿子、红枣、花椒，正好都熟了，快尝尝。”