"错误？他们是抱着杀人的意图放的箭，这也叫错误吗？如果丹尼尔反应慢了一步被射中了怎么办？如果他在森林中央流血不止，最终没能得到治疗，陷入最糟糕的情况，那也算错误吗？"

"实在无地自容。"

"当然应该无地自容。你要清楚一点，自警团长。"

埃丝莉的声音不大，但每一个字都像锤子一样砸在那个精灵的胸口，她湛蓝色的眼睛里没有愤怒。

只有一种冰冷的、不容置疑的权威。

"你的部下刚才不只是差点杀死一个普通人。而是对世界树守卫者的客人动了手。"

"……"

自警团长的脸变成了灰白色，他的嘴唇微微颤抖，像是想说什么但又不敢开口。

"那个部下以后是否还能继续留在自警团，那是之后再考虑的问题。现在先让他过来正式跪下道歉。好了，你可以走了。"

面对埃丝莉一副恨不得眼不见为净的态度，她甚至转过身去，用后脑勺对着他。

那个体型足足比她大两圈的精灵耳朵缩得更紧了，灰溜溜地逃走了，脚步声急促而慌乱，像是怕她会改变主意。

虽然我心想"她原来这么有威严吗"。

之前见到的埃丝莉总是温和的、带着笑意的，但以她的地位，这样的反应也是理所当然的吧。

守望者不是荣誉称号，而是实权职位。

在精灵社会中，她的地位仅次于长老议会。

"真的很抱歉，这是我的失职。"

"埃丝莉小姐有什么错。是那个新人的错。"

"那道歉必须得亲自接受才行。"琳和河允语气坚定地说道。

就算她们俩再怎么善良。

琳天性温柔，河允虽然冷淡但并非残忍，也不可能对那种二话不说就放箭的蠢货轻易放过。

那个精灵差点杀了人，而且杀的是她们的朋友。

"虽然想带大家参观一下世界树……但还是先吃点东西吧？"

因为走了很久的森林路，穿过精灵森林的外围花了将近三个小时。

大家都饿了，肚子里的干粮早就消化完了，饥饿感像一只手在胃里抓挠。

于是纷纷点头，一起朝餐厅走去。

埃丝莉带我们来到一处独特的户外餐厅。

外面是长椅，雕刻着藤蔓花纹的木质长凳。

厨房则是一棵巨大的树。

树干内部被挖空用来进行烹饪，烟囱从树顶伸出去，炊烟袅袅地升向树冠上方。

我知道精灵虽然也吃肉，他们饲养一种类似鹿的小型动物。

但基本以素食为主。

蔬菜、水果、坚果、菌类，调味也并不重，只用盐和几种香草。

所以当然不会想吃那边做的菜。

那种清淡到近乎寡淡的饮食，对我这种习惯了重油重盐的人来说无异于酷刑。

从现在开始。

我来这里的目的只有一个。

所以我立刻从包里拿出了食材，腌肉、香料、几颗从路边买的洋葱和蘑菇。

这些东西在精灵森林里是买不到的，他们不吃这种"油腻的东西"。

但我提前在沿途的城镇里采购好了。

"我想请大家吃点东西，老板，借一下厨房。"

"啊？"

"丹、丹尼尔？"

"好丢脸。"

女孩子们一脸困惑地看着我。

琳歪着头，河允挑着眉毛，埃丝莉则眨了眨眼。

三人的表情如出一辙，像是看到了一只猫在弹钢琴。

但早在进入精灵森林的时候，我就已经抛弃羞耻心了。

我拼尽全力去勾引她，啊不是，是说服她！

厨师是一位年长的精灵女性，银白色的头发盘成一个紧密的发髻，盯着我看了一会儿。

她的目光从我的脸扫到食材，再到我手里那把用来切肉的短刀，然后像是在说"那你试试看吧"，一言不发地朝厨房点了点头。

看来似乎触动了她作为精灵厨师的自尊心，一个外族人想在精灵的厨房里做饭？那就让他试试，然后看他出丑。

"丹尼尔擅长做饭吗？"

"基本来说他一个人吃倒是做得不错，但倒是没怎么见过他给别人做过饭。"

"有点不安啊。"

我能感觉到那三个人低声交谈着，时不时朝我这边偷瞄几眼。

琳的声音里带着一丝担忧，河允则完全是怀疑，埃丝莉的好奇心则像猫尾巴一样翘了起来。

但我仍细致地继续着烹饪。

切肉、切洋葱、热锅、下料……每一个动作都精准而流畅。

这不是在表演，而是在做一件我做过无数次的事。

前世的魔界之森里，食材匮乏，调料稀缺，每一次做饭都是一场与饥饿的博弈。

我学会了如何让最廉价的肉变得美味，如何让最单调的蔬菜变得丰富。

很快，香味开始在餐厅里弥漫。

不是精灵食物中那种清淡的植物香气。

而是一种浓郁的、带着油脂和香料的热烈气味。

那种味道像是来自另一个世界，一个充满了烟火气和生命力的世界。

"来，尝尝看。"

我递过去的是道肉菜。

酱汁浓稠，裹在切成薄片的肉上，呈现出诱人的深棕色。

配菜是煎过的蘑菇和焦糖化的洋葱，表面微微焦脆，内部柔软多汁。

从外表来看，这道菜看起来并不特别，没有精致的摆盘，没有昂贵的食材。

但它散发出的香味已经让空气变得粘稠了。

看着内容物，三人露出了尴尬的笑容。

那种"看起来还不错但真的能吃吗"的表情，但我却自信满满地将盘子递了出去。

琳和河允先用叉子戳了一块放进嘴里，然后露出了奇妙的表情。

"这……"

"好像有点咸？"

两人皱着眉头瞪着我，仿佛舌头被刺激得发麻。

琳灌了一大口水，河允则直接用袖子擦了擦嘴。

两人的反应像是同时踩到了一块香蕉皮，但我们这位精灵却不一样。

埃丝莉用叉子叉起一片肉，动作优雅得像是在参加宴会，然后放进嘴里，她的表情凝固了。

一秒钟。

两秒钟。

然后……

"太、太好吃了！"

埃丝莉不由自主地嘴角泛起微笑，那种笑容不是礼貌的、不是客气的。

而是纯粹的、发自内心的喜悦。像是沙漠中的旅人喝到了第一口水。

"你，太好吃了！这是什么？丹尼尔该不会其实是厨师吧？这是我吃过最棒的料理！"

她甚至把盘子端到了面前，用叉子飞快地往嘴里送，像是怕别人会抢走一样。

"呵呵。"

我用手指轻轻擦了擦鼻子，露出了微笑。

我以前对食物其实没什么兴趣。

啊？你是说我？你特意为我做的？嗯，那我先尝尝看吧。

谢、夏尔巴？这是什么？太好吃了！超级好吃！明天开始每天都做这个吧！

那个，夏尔巴？我一会儿去外面买肉回来，你能不能再给我做一次？

和当初在魔界之森第一次给她做这道菜时一模一样的反应。

之后她羞涩地扭着身子，尖耳朵变成了粉红色，一有机会就撒娇似的让我在吃饭时间做这道菜。

那种反差，从冷若冰霜的守望者变成贪吃的小女孩，只有我能看到。

首先，征服她的味蕾，我的计划才刚刚开始而已。