“不急。再等几日看看动静。北地路途遥远、消息闭塞，咱们先观望观望，看看老三一行人有没有传回音讯，再做打算。”

这话一出，秦朋和陈素娘脸上的喜色瞬间僵住，算盘珠子落了一地。

两人心里急的百爪挠心，可偏偏他们也不敢，只能哄着秦老爷子去冲锋陷阵，现在秦老爷心有顾虑，他们也只能硬生生憋着，满脸不甘，却又无可奈何。

但夫妻俩心底的念头，早已根深蒂固。

北地那等吃人不吐骨头的苦寒险地，盗匪横行、荒兽遍地、流犯作乱，十去九难回。

秦朗这一去，大概率是回不来了！

只要他死在北地，三房的一切，自然而然就成了他们的囊中之物！

站在一旁的秦旺，将几人所有的算计与心思尽收眼底。

少年垂着眼帘，遮住了眼底深处一丝冰冷又自私的笑意，嘴角悄悄勾起一抹浅弧。

他故意打探消息、特意回来报信，本就是这个目的。

他不需要自己出面争、自己闹。

只要把秦朗远赴北地、九死一生的消息抛出来，爷爷的贪念、爹娘的野心，自然会彻底被勾起来。

他只需要静静等着。

等着家人为他争家产、谋前程。

秦家的资源、三房的家业，本就该留给他这个秦家唯一的读书苗子！

……

与此同时，千里归途之上。

秦朗一行人车马不停蹄，日夜兼程，归心似箭。

越往南走，冬日的凛冽便淡去几分。

北地的冷，是能冻裂血肉的苦寒，可踏入中原地界，虽依旧是寒冬，风里却带了些许温和，在阳光的照射下，暖意融融，让人浑身紧绷的筋骨都松泛下来。

离家越近，归家的心思就越急切。

秦朗掀开车帘，对着前方策马随行的张镖头高声道：“张镖头，劳烦弟兄们再辛苦些，加快脚程！咱们也好早日回家。”

张镖头闻声回头，连连应下：“秦东家放心！我们大家伙皆是归心似箭，不用您吩咐，咱们自然全力赶路！”

一行人本就归乡心切，自此脚程更快。

白日披星赶路，直到夜色彻底沉下，才寻就近的城镇客栈投宿歇息。

只是队伍携带数十车贵重北地货物，拖累了行程，纵使日夜加急，算着路程，依旧还需七八日才能赶回石坳村。

这一日，天色擦黑，众人行至一处陌生集镇。

街边赫然立着一座崭新的客栈，牌匾鲜亮，门面整洁，看着干干净净，显然是新开不久的铺子。

众人一路赶路疲惫不堪，来时往返北地，从未见过这家客栈，想来是这两月新开的。

张镖头看天色已晚，夜色漆黑，便道：“诸位，今日便在此落脚！新店干净整洁，正好休整一晚，明日一早咱们再启程！”

众人连日赶路，身心俱疲，纷纷点头应允，卸下车马货物，陆续进店歇息。

谁也未曾料到，这座看着干净体面、人畜无害的新客栈，竟是一处专做过路客商买卖的黑店！