阿古拉又补报一桩隐忧：“大汗，还有一事，探马自辽东回报。建州努尔哈赤，近年不断兼并女真各部，攻城略地，势力日渐壮大。科尔沁部台吉，已经暗中遣使与建州往来，互通消息。”

帐内气氛骤然凝重。

图磊惊道：“科尔沁乃左翼万户，世代依附黄金汗庭，怎可私通外夷！”

“利之所趋罢了。”布延默然，“大明以边市、封赏笼络诸部；努尔哈赤以联姻、盟约拉拢东部藩王。各部台吉心中，只盘算自家部落的利害，早已不顾达延汗定下的万户旧盟。”

“我如今无力阻止。只能命探马持续紧盯辽东动静，将女真各部的战事、人马数目，一一传回汗庭。”

正议事间，帐外侍卫入内禀报：“启禀大汗，归化城喇嘛使者至，奉大召寺栋科尔喇嘛之命，前来觐见大汗。”

布延示意召使者入帐。一名身披绛色僧袍的喇嘛缓步走进，双手合十：

“贫僧奉栋科尔喇嘛之命，来告大汗，黄教法王之旨，广布草原。各部当潜心礼佛，止息刀兵，广施布施。大汗当护持佛法，广建寺院，方能得福报。”

布延淡淡答道：“我察哈尔汗庭，自会敬奉佛法。然草原祖制，汗掌世俗，喇嘛掌教法，不可颠倒。”

喇嘛微微一笑，言语却暗藏锋芒：“如今右翼顺义王，奉佛法为上，政教相济，部民安乐。大汗当效仿右翼，将刑狱、牧地之事，也听喇嘛建言，方为长久。”

额勒都奈厉声开口：“世俗刑狱，乃大汗之权，岂可以僧代君！”

喇嘛不慌不忙：“佛力无边，人心皆向佛法。大汗若抗拒，日后草原各部，只会尊奉上师，轻慢汗廷。”

布延抬手拦住额勒都奈，平静说道：“上师之言，我记下了。你回归化城，转告栋科尔喇嘛：察哈尔尊重黄教，只是汗权祖制，不可废。”

喇嘛行礼告退。待僧人离去，巴拉特长叹：

“大汗，你看见了。教权步步侵夺汗权。长此以往，草原之人，只知活佛，不知大汗。”

布延望着帐外随风飘动的经幡，久久不语。

“我心里清楚。”布延缓缓开口，“如今大势，内有藩部割据，教权日盛；东有女真悄然崛起；南边大明九边坚壁，以互市分化草原。危机层层叠叠，如大雪覆压穹庐。”

“我这一生，不能重振大漠，能做的，唯有隐忍抚众，维系这虚浮的汗盟，护住察哈尔本部，保住玉玺，守住黄金的香火。”

阿古拉躬身领命：“臣即刻选派使者，携传国玉玺，巡访左翼诸部，宣大汗之谕。同时增派斥候，持续探查辽东建州动静。”

“去吧。”布延挥挥手。

诸臣陆续退出大帐，帐中只余下布延一人。他拿起案上那方传国玉玺，冰凉的玉质握在掌心，沉重万分。

玉玺是先祖传下的至宝，可如今，这一方玉玺，只能换来诸部表面的客套，再也调不来草原的万骑。

荒原之上，远近大小寺院的诵经之声随风飘来。曾经驰骋万里、威震四方的黄金大汗，如今困于名分，束手于诸藩，只能在残疆之上，苦苦维持一场早已摇摇欲坠的盟约。