1月31日，华盛顿时间早上六点十七分。

五角大楼战略空军指挥部的值班室里，一个年轻的中尉正在值岗。

夜班快结束了，他正百无聊赖的翻着杂志。

他的面前，有四台监控终端正在运行，示波器屏幕上跳动着细密的波形曲线。

纸带记录仪缓缓吐出印着数字的纸条，每隔一段时间就会发出轻微的嗒嗒声。

六点十八分，一级警报信号出现在终端屏幕上。

中尉放下咖啡杯，弯腰凑近示波器屏幕，伸手旋了一下频率旋钮，屏幕上多了一组波形。

信号来源标注为南麓府监听站。

他确认了一下数据，连忙拿起桌面上电话，拨了一个内部号码。

电话接通之后他说了一句：“南华传来警报，疑似有火箭卫星发射。”

三分钟后，国防部长麦克纳马拉的床头电话响了。

接电话的人没有立刻说话，听完报告之后说了一句：“确认是卫星吗？不是导弹？”

“弹道特征与导弹不同，入轨高度和速度都符合卫星发射的参数。

加上南华方面没有事先通报任何导弹试射计划，基本可以判断是一次卫星发射。”

麦克纳马拉沉默了几秒：“通知白宫。”

上午八点刚过，中情局局长艾伦·杜勒斯已经坐在椭圆形办公室的沙发上。

他翻开报告，看了一眼首页的数据，然后开口说了一句：

“总统先生，南华在瀛洲府发射了一颗卫星，而且已经入轨成功。”

肯尼迪端着一杯咖啡说道：“这是什么时候的事？”

“大约一个小时前，我们的雷达系统完整捕捉了发射过程，弹道数据和轨道参数都记录下来了。”

“确凿无疑？”

“是的，先生。弹道曲线从一开始就符合卫星发射的上升轨迹，而不是导弹试射的弹道。他们确实把一颗卫星送入了轨道。”

肯尼迪的将咖啡放下，在办公室踱了两步说道：“南华之前没有通报过这次发射，为什么没有事先通知我们？”

“总统先生，我想南华应该没有义务通知我们。”

肯尼迪坐下来，沉默了一会儿：“这是好事还是坏事？”

麦克纳马拉合上手里的报告：“从技术层面来说，这是好事。

南华是美国的重要盟友，一个盟友拥有独立的太空能力，对美国来说不是坏事。

但从战略层面来看——”他停了一下，“这需要我们重新评估南华的技术发展速度。

他们的卫星发射，比我们预想中快了至少三到五年。”

此时国务卿腊斯克推门走进办公室的时候：“总统先生，刚才国务院已经收到了驻南华大使威尔逊的电报。”

肯尼迪抬头看了他一眼：“威尔逊说什么？”

“他确认了南华发射了一颗卫星，但他也说了南华是在发射成功之后才正式通报他的。”

麦克纳马拉冷哼一声：“发射之后才通报，我们又不是瞎子。大白天的发射卫星，说不定莫斯科都比我们早知道了。”

肯尼迪沉默了一会儿，将咖啡一饮而尽，然后说了一句让在场的人都没有想到的话：

“如果南华能做到这一步，那阿三呢？”

众人齐刷刷得看向他，一时间不知道他这话是什么意思。

“阿三的人口是南华的四倍，工业底子比南华好，留下的殖民遗产也比南华多，为什么阿三没有做到南华做到的事情？”

肯尼迪作为美国总统，看到南华发射卫星之后，首先就是想到的制衡问题。

这也是他下意识说出来的话。

南华的发展实在是太快了，尤其在科技领域，快到美国的导弹都要采纳南华的半导体技术。

腊斯克想了想：“总统先生，这个问题比较复杂。

阿三的工业体系虽然比南华的历史更久，但没有形成南华那样的集中式发展模式。

而且阿三在建国之后经历了长期的不稳定时期，内部的整合成本很高。

南华是从零开始，他们直接暴利清除了一切障碍，没有遗留的包袱。”

肯尼迪到底是相对年轻些，思维转动很快，他立刻反驳道：

“但我觉得，如果南华能做到，阿三理论上也应该能做到。

之前我们对阿三的援助大部分都限制在军事领域，给他们武器、坦克和军事顾问。